New York, New York : la MTA suspend ses équipes EAGLE de contrôle des titres après des accusations d'agressions contre des passagers

La Metropolitan Transportation Authority a suspendu ses équipes EAGLE d'inspection des titres dans les bus de toute la ville de New York, et retiré les inspecteurs du terrain jusqu'à ce que l'agence termine un examen de leur façon de traiter les passagers et de la manière dont leurs altercations sont signalées.

Le président et directeur général de la MTA, Janno Lieber, a annoncé la mesure jeudi matin 22 octobre. Il a dit que les équipes n'avaient pas informé les dirigeants de l'agence de deux affrontements physiques avec des passagers, dont un incident survenu en octobre à Brooklyn et filmé, au cours duquel des inspecteurs auraient malmené un doyen scolaire au sujet du titre de bus à 3 dollars.

"Je ne suis pas prêt à garder nos équipes actives sur le terrain tant que je ne sais pas que tous les protocoles sont suivis en matière d'interactions avec les clients", a déclaré Lieber aux journalistes, selon Streetsblog. "À la fois sur la manière dont elles se déroulent et sur le signalement et l'enquête sur les incidents. Cela va se faire, et ils doivent être signalés à temps pour pouvoir faire l'objet d'une enquête à temps. En conséquence, j'ordonne un arrêt immédiat de sécurité jusqu'à la conclusion de ces enquêtes."

La vidéo de Brooklyn et un deuxième cas, plus ancien

L'affrontement de Brooklyn a impliqué Kyle Taylor, un doyen scolaire qui dit que des inspecteurs l'ont entraîné dans un affrontement physique au début du mois après l'avoir accusé de ne pas avoir payé son titre. L'incident a été filmé, et les défenseurs des passagers ont dénoncé ce que montre la vidéo. Lieber a dit que l'épisode n'avait jamais été signalé à son bureau et que la direction de la MTA et de New York City Transit ne l'avait appris que plus d'une semaine après.

"Je n'ai pas apprécié que la direction de la MTA et même de New York City Transit n'ait appris cet épisode que plus d'une semaine après", a dit Lieber, selon le New York Post. "Il semble maintenant qu'il y ait un autre épisode où cet échec de signalement en temps voulu est encore plus extrême."

Le deuxième cas est une plainte pour harcèlement d'un homme à bord d'un bus du Bronx, qui n'est elle non plus jamais parvenue aux cadres supérieurs. Lieber a dit ne l'avoir apprise que récemment, des mois après les faits. Quatre inspecteurs impliqués dans le cas de Brooklyn ont été placés en congé administratif, selon des informations locales.

Taylor a déposé cette semaine un avis de réclamation de 25 millions de dollars contre la MTA. Son avocat, Benjamin Pinczewski, a accusé l'agence d'avoir tenté de cacher ce qui s'était passé. "Comment auraient-ils pu ne pas le savoir ? La MTA a essayé de couvrir cela", a dit Pinczewski au Post.

Un contrôle qui ne réduisait pas la fraude

La suspension frappe un programme qui échouait déjà dans sa mission affichée. La fraude dans les bus est passée de 36 pour cent en 2022 à 48 pour cent au premier semestre 2026, a rapporté le Post, malgré le travail des équipes dans le système. Les responsables estiment que près de la moitié des passagers de bus ne paient pas le titre de 3 dollars, une perte qui atteint des centaines de millions de dollars par an.

EAGLE signifie Evasion And Graffiti Lawlessness Eradication. Les équipes ont commencé à contrôler les titres en 2008, quand les lignes Select Bus Service ont commencé à exiger des passagers qu'ils paient à un kiosque en rue et montent par n'importe quelle porte. Le programme s'est étendu aux bus locaux en 2023.

Lieber a confié l'examen au chef de la sécurité de la MTA, Michael Kemper, ancien chef du transit du NYPD. Les équipes resteront à l'arrêt jusqu'à la conclusion des enquêtes et de l'examen. Pour l'instant, l'inspection des titres dans les bus de la ville est en pause, et le débat sur la manière dont la ville fait respecter un titre à 3 dollars, et sur la question de savoir si les bus devraient en exiger un, est de nouveau ouvert.