Nueva York, Nueva York: la MTA suspende los equipos EAGLE de control de tarifas tras acusaciones de agresiones a pasajeros

La Autoridad Metropolitana de Transporte ha suspendido sus equipos EAGLE de inspección de tarifas en los autobuses de toda la ciudad de Nueva York, y retiró a los inspectores del servicio hasta que la agencia termine una revisión de cómo tratan a los pasajeros y de cómo se reportan sus enfrentamientos.

El presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, anunció la suspensión el jueves 22 de octubre por la mañana. Dijo que los equipos no informaron a los directivos de la agencia sobre dos enfrentamientos físicos con pasajeros, uno de ellos un incidente ocurrido en octubre en Brooklyn, grabado en video, en el que los inspectores supuestamente maltrataron a un decano escolar por la tarifa de autobús de 3 dólares.

"No estoy dispuesto a mantener a nuestros equipos activos en el servicio hasta saber que se siguen todos los protocolos en cuanto a las interacciones con los clientes", dijo Lieber a los periodistas, según Streetsblog. "Tanto en cómo se llevan a cabo como en el reporte y la investigación de los incidentes. Eso va a ocurrir, y deben reportarse a tiempo para poder investigarse a tiempo. Como resultado, ordeno una pausa inmediata por seguridad hasta que concluyan estas investigaciones."

El video de Brooklyn y un segundo caso, más antiguo

El enfrentamiento de Brooklyn involucró a Kyle Taylor, un decano escolar que dice que los inspectores lo arrastraron a un enfrentamiento físico a principios de este mes tras acusarlo de no pagar la tarifa. El incidente fue grabado, y los defensores de los pasajeros denunciaron lo que muestra el video. Lieber dijo que el episodio nunca se reportó a su oficina y que la dirección de la MTA y de New York City Transit no se enteró hasta más de una semana después.

"No me gustó que la dirección de la MTA e incluso de New York City Transit no se enterara de ese episodio hasta más de una semana después", dijo Lieber, según el New York Post. "Ahora parece que hay otro episodio en el que esa falta de reporte a tiempo es aún más extrema."

El segundo caso es una queja por acoso de un hombre a bordo de un autobús del Bronx, que tampoco llegó nunca a los altos mandos. Lieber dijo que se enteró hace poco, meses después de que ocurriera. Cuatro inspectores involucrados en el caso de Brooklyn fueron puestos en licencia administrativa, según informes locales.

Taylor presentó esta semana un aviso de reclamación de 25 millones de dólares contra la MTA. Su abogado, Benjamin Pinczewski, acusó a la agencia de intentar ocultar lo ocurrido. "¿Cómo podrían no haberlo sabido? La MTA trató de encubrir esto", dijo Pinczewski al Post.

Un control que no reducía la evasión

La suspensión recae sobre un programa que ya estaba fracasando en su objetivo declarado. La evasión de tarifas en los autobuses subió del 36 por ciento en 2022 al 48 por ciento en la primera mitad de 2026, informó el Post, a pesar de que los equipos trabajaban en el sistema. Los funcionarios estiman que casi la mitad de los pasajeros de autobús no paga la tarifa de 3 dólares, una pérdida que asciende a cientos de millones de dólares al año.

EAGLE son las siglas de Evasion And Graffiti Lawlessness Eradication. Los equipos comenzaron a controlar tarifas en 2008, cuando las rutas de Select Bus Service empezaron a exigir que los pasajeros pagaran en un quiosco en la calle y subieran por cualquier puerta. El programa se amplió a los autobuses locales en 2023.

Lieber encargó la revisión al jefe de seguridad de la MTA, Michael Kemper, antiguo jefe de tránsito del NYPD. Los equipos permanecerán fuera de servicio hasta que concluyan las investigaciones y la revisión. Por ahora, la inspección de tarifas en los autobuses de la ciudad está en pausa, y el debate sobre cómo la ciudad cobra una tarifa de 3 dólares, y si los autobuses deberían cobrarla, vuelve a estar abierto.

Fuentes

Cobertura del New York Post del 23 de octubre y de Streetsblog New York City del 22 de octubre, con cobertura adicional de PIX11, CBS News New York, ABC7 New York y NBC New York.