L'île Maurice se dit calme après ses pires troubles depuis 1999, couvre-feu prolongé

L'île Maurice était calme jeudi après plusieurs jours de manifestations et d'émeutes qui ont apporté les pires troubles que l'île ait connus depuis 1999. La police a dit que toutes les routes de l'île sont praticables et libres de tout obstacle, que des agents ont procédé à de nouvelles arrestations pendant la nuit, et que le travail et les autres activités pourront reprendre normalement après la levée du couvre-feu.

Le gouvernement avait prolongé le couvre-feu nocturne de deux nuits supplémentaires mercredi. Le couvre-feu couvre la capitale, Port-Louis, et les principales zones urbaines, et il a suivi les émeutes et les pillages qui se sont étendus lundi. Les écoles sont restées fermées tant que les mesures restent en place.

Comment les troubles ont commencé

Les manifestations ont commencé la semaine dernière au sujet des pénuries d'eau et du coût de la vie. Elles ont tourné à la colère après qu'un policier a tiré sur une femme et l'a blessée à un barrage routier le vendredi 9 octobre, près de Beau Bassin-Rose Hill, au sud-ouest de Port-Louis. La femme a été emmenée à l'hôpital. La police a dit qu'un agent a été arrêté et placé en détention au sujet de ce tir, et que trois autres ont été suspendus pour ne pas avoir aidé une personne dont la vie était en danger. Les procureurs ont dit que l'enquête doit aussi couvrir les agents paramilitaires qui se trouvaient sur place.

Le lundi 12 octobre, l'île a connu ses pires émeutes et pillages depuis 1999. Des manifestants ont affronté la police, bloqué des routes avec des pneus brûlants et d'autres débris, et endommagé des bâtiments publics. Une vidéo publiée par un média local a montré des personnes tirant ce qui ressemblait à des feux d'artifice sur les agents. La force paramilitaire Special Mobile Force a été appelée pour rétablir l'ordre.

Le Premier ministre Navin Ramgoolam a ordonné le premier couvre-feu nocturne, de 20 h 30 mardi à 6 h mercredi, dans les principales zones urbaines. Il a condamné le tir et qualifié la réaction violente d'inacceptable, et il a averti que les personnes ayant pris part à la violence et aux destructions feraient face à de lourdes conséquences.

Un lent retour à la normale

La police a dit que la situation était sous contrôle après la levée du premier couvre-feu mercredi matin, même si quelques incidents ont été signalés pendant la nuit et que de nouvelles arrestations ont suivi. Le conseil des ministres s'est réuni mercredi pour peser les prochaines mesures, et le gouvernement a ensuite prolongé le couvre-feu de deux nuits, celles de mercredi et de jeudi.

Les écoles sont restées fermées un deuxième jour mercredi, sauf pour les élèves qui passent des examens internationaux, et des médias locaux ont dit qu'elles resteraient fermées le reste de la semaine. Business Mauritius, le principal groupe du secteur privé, a conseillé à ses membres de reprendre leurs activités normales tout en gardant un oeil sur les conditions de sécurité dans leur secteur.

Jervin Naidoo, économiste politique senior chez Oxford Economics, a dit à Bloomberg que les troubles ressemblaient à une perturbation temporaire plutôt qu'à une rupture durable des perspectives d'investissement du pays. Il a dit que les manifestations pointent malgré tout des pressions sociales et économiques croissantes que le gouvernement doit traiter s'il veut protéger la stabilité de l'île et son attrait pour les investisseurs.

L'île Maurice, une île de l'océan Indien connue pour ses stations balnéaires et ses services financiers, est souvent comptée parmi les démocraties les plus stables d'Afrique. Ses derniers troubles de cette ampleur remontent à 1999, quand la mort d'un musicien populaire en garde à vue avait déclenché plusieurs jours d'émeutes.