Un juge déclare illégal le licenciement de Maurene Comey et ordonne sa réintégration

Un juge américain a jugé lundi que l'administration Trump a agi illégalement lorsqu'elle a licencié brutalement la procureure fédérale Maurene Comey, et a ordonné qu'elle soit réintégrée rétroactivement à son poste de procureure adjointe des États-Unis dans le district sud de New York.

Le juge fédéral Jesse Furman a rendu la décision de 55 pages dans l'affaire Comey contre le département de la Justice des États-Unis, numéro 1:25-cv-07625. Il a conclu que le gouvernement a violé la séparation des pouvoirs, la loi sur la procédure administrative, ainsi que le droit à une procédure régulière du cinquième amendement et les droits statutaires de Comey, selon Reuters et CNBC.

Ce que le juge a constaté

Furman a écrit que la révocation de Comey n'était autorisée par aucun texte et violait la loi de réforme de la fonction publique. Il a dit que le procureur général est autorisé par la loi à révoquer un procureur adjoint des États-Unis, mais seulement d'une manière particulière et seulement pour certaines raisons fixées par cette loi, et que la révocation de Comey n'a pas respecté ces limites.

Le juge a constaté que l'administration a reconnu les performances remarquables de Comey et admis qu'elle n'avait pas suivi les protections prévues par la loi sur la fonction publique. Ces protections comprennent un préavis écrit, une possibilité de répondre et une explication écrite des motifs du licenciement. Aucune de ces étapes n'a été fournie, selon la décision.

Furman a rejeté l'argument du département de la Justice selon lequel le procureur général pouvait révoquer une procureure fédérale à volonté et sans motif. Il a aussi rejeté l'argument selon lequel un licenciement par le procureur général valait en lui-même constat implicite qu'elle avait été révoquée pour un motif de nature à promouvoir l'efficacité du service. Il a qualifié cet argument de proche du frivole et écrit que le tribunal ne peut pas valider une interprétation qui conduirait à une telle absurdité. Il a aussi rejeté un mémorandum de ratification publié par le procureur général par intérim de l'époque, Todd Blanche, en mai 2026, concluant que Blanche ne pouvait pas rendre rétroactivement l'action légale si la procureure générale de l'époque, Pam Bondi, n'avait pas le pouvoir de licencier Comey de la manière dont elle l'a fait.

Le licenciement et la plainte

Comey a été licenciée par le département de la Justice en juillet 2025. Elle a reçu le 16 juillet 2025 un avis l'informant qu'elle était retirée du service fédéral avec effet immédiat. Elle a travaillé pendant près d'une décennie comme procureure adjointe des États-Unis à Manhattan. Elle est la fille aînée de l'ancien directeur du FBI James Comey, adversaire de longue date de Donald Trump, et elle a mené des affaires pénales contre Ghislaine Maxwell, une associée de Jeffrey Epstein, et contre le magnat de la musique Sean Diddy Combs.

Dans sa plainte, déposée en septembre 2025, Comey a allégué qu'elle avait été licenciée en raison de l'identité de son père, en violation des lois fédérales qui interdisent de licencier des fonctionnaires pour des raisons politiques et garantissent une procédure régulière aux employés fédéraux. Lorsqu'elle a demandé pourquoi elle était licenciée, le procureur par intérim de Manhattan de l'époque, Jay Clayton, lui a dit, selon la plainte citée dans la décision : "Tout ce que je peux dire, c'est que cela venait de Washington. Je ne peux rien vous dire d'autre."

L'affaire était considérée comme un test de la capacité de l'administration Trump à licencier rapidement des procureurs de carrière qui ne sont pas des nommés politiques. Dans des documents judiciaires, le département de la Justice a soutenu que des procureurs comme Comey peuvent être révoqués sans motif par le président ou le procureur général parce qu'ils reçoivent par délégation un degré élevé d'autorité exécutive.

Ce que signifie ici la réintégration

La décision accorde une réintégration rétroactive et un rappel de salaire du 16 juillet au 20 décembre 2025, date à laquelle le tribunal a déduit qu'elle avait accepté un autre emploi. Elle rétablit aussi les droits à pension, les cotisations de retraite et le crédit de service, et ordonne la correction de son dossier personnel afin que son départ apparaisse comme une démission plutôt qu'un licenciement.

Il ne lui est pas ordonné de reprendre durablement le poste de procureure. En février 2026, Comey a été embauchée comme associée au cabinet Patterson Belknap Webb and Tyler. Dans sa plainte, elle avait demandé à Furman de la réintégrer rétroactivement comme procureure jusqu'en décembre 2025 afin qu'elle puisse recevoir le rappel de salaire et être admissible aux prestations de retraite.

Le montant précis du rappel de salaire et d'éventuels honoraires d'avocat restent à déterminer. Furman a réservé son jugement sur la demande de représailles au titre du premier amendement et a ordonné à Comey de présenter un mémoire supplémentaire d'ici le 9 novembre.