L'Iran affirme que sept pétroliers ont été touchés dans le détroit d'Ormuz et à proximité

La marine des Gardiens de la révolution iraniens a déclaré jeudi que sept pétroliers avaient été touchés dans le détroit d'Ormuz et à proximité, quatre d'entre eux incendiés et trois endommagés après avoir heurté des mines navales. Si cette affirmation est vérifiée, ce serait le plus grand nombre de navires endommagés dans cette voie en une seule journée depuis que les États-Unis et Israël ont lancé la guerre contre l'Iran le 28 février.

Ce que dit Téhéran

La marine des Gardiens a déclaré que quatre navires qui effectuaient ce qu'elle a appelé des transferts illégaux de pétrole dans le nord du golfe Persique ont été suivis par ses forces le mercredi 21 octobre, puis frappés en même temps et incendiés, a rapporté Reuters. Trois autres navires ont heurté des mines à l'ouest du détroit d'Ormuz et ont été endommagés, ont ajouté les Gardiens. La télévision d'État iranienne a repris la même version et précisé que les quatre pétroliers transféraient du pétrole au moment de l'attaque.

La déclaration s'accompagnait d'un avertissement. Les Gardiens ont affirmé que la poursuite de l'aide américaine aux navires empruntant ce qu'ils appellent des passages illégaux dans le détroit pourrait entraîner une réponse plus large contre les bases américaines dans la région. L'Iran a frappé des bases américaines dans les pays du Golfe à plusieurs reprises depuis le début de la guerre.

Aucune confirmation des organismes de suivi maritime

Aucun des deux récits ne nomme les navires, leurs pavillons ou d'éventuelles victimes. L'Associated Press a noté que United Kingdom Maritime Trade Operations, le centre militaire britannique qui consigne les attaques contre les navires marchands, n'avait pas signalé ces incidents. Les observateurs ont indiqué ces derniers jours que certaines compagnies maritimes évitent désormais de signaler les attaques, ce qui rend le décompte difficile à vérifier de l'extérieur.

Cette affirmation concerne une voie maritime déjà sous tension. Les attaques signalées contre des navires autour du détroit ont atteint un record de 12 en une seule semaine au 19 octobre, selon des chiffres de l'UKMTO cités par Reuters, et les exportations de pétrole par Ormuz sont tombées d'un pic de 17 millions de barils par jour au début du mois d'octobre à environ 11 millions de barils par jour. Le 17 octobre, l'Iran avait déclaré que deux pétroliers avaient heurté des mines dans le détroit et pris feu.

La diplomatie en arrière-plan

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré le mercredi 21 octobre que Téhéran restait ouvert à la diplomatie tout en étant prêt à se défendre. L'Iran maintient une offre visant à mettre fin à la guerre et à rouvrir complètement le détroit en une semaine si les États-Unis remplissent des conditions qui comprennent la levée du blocus des ports iraniens. Le président Donald Trump a rejeté la dernière version de cette proposition, et les deux parties affirment que les contacts indirects se poursuivent.

Washington, de son côté, envoie davantage de forces dans la région, dont un troisième porte-avions et des milliers de soldats, a rapporté l'Associated Press. Ce renforcement s'ajoute à la plus importante présence navale et aérienne américaine au Moyen-Orient depuis des décennies. Il intervient quelques jours avant des élections serrées en Israël et à moins de deux semaines des élections de mi-mandat américaines du 3 novembre, où les prix élevés du carburant liés à la guerre ont irrité les électeurs.