Deux alpinistes japonais portés disparus sur le Gangapurna West au Népal

Deux alpinistes japonais sont portés disparus depuis une semaine sur le Gangapurna West au Népal, et les autorités ont dit jeudi qu'une recherche en hélicoptère est en cours dans le district de Manang.

Les alpinistes sont Hidesuke Taneishi et Tetsu Hashimoto. Les médias japonais ont donné leurs noms, a rapporté ExplorersWeb. Ils sont portés disparus depuis le 15 octobre sur le Gangapurna West, dans la région de l'Annapurna.

Les autorités ont eu leur dernier contact avec eux à environ 7 100 mètres, soit 23 293 pieds, il y a une semaine, a rapporté Reuters, citant le chef de district de Manang jeudi 22 octobre.

Un sommet qui n'a jamais été gravi

Le duo tentait le Gangapurna West, un sommet de 7 140 mètres, soit 23 425 pieds, qui n'a jamais été gravi, selon ExplorersWeb. Reuters donne aussi la hauteur de la montagne comme 7 140 mètres.

Les deux alpinistes viennent de Tokyo. Ils grimpaient avec un guide népalais et ont organisé l'expédition par Cosmo Adventure, une entreprise basée à Katmandou, a rapporté The Tourism Times, citant la police. Leur guide a informé l'entreprise le 16 octobre que le contact avait été perdu, selon le récit de la police rapporté par The Tourism Times.

Les familles des alpinistes ont été informées, a rapporté The Tourism Times.

La recherche trouve un sac, mais aucune trace des alpinistes

Les secouristes en hélicoptère n'ont trouvé aucune trace du duo hormis ce qui semblait être leur sac près du sommet, a rapporté Reuters. La police a dit qu'un sac et un bâton de marche utilisés par les alpinistes ont été trouvés pendant la recherche, a rapporté The Tourism Times.

Le chef de district de Manang a confirmé qu'une opération de recherche et de secours en hélicoptère est en cours. Les autorités discutent de la tenue d'une autre opération de secours vendredi, a rapporté Reuters.

L'état des deux alpinistes est inconnu.

Une autre équipe a cherché sur la montagne ce mois-ci

Une équipe russe arrivée sur la montagne plus tôt ce mois-ci n'a trouvé aucune trace des alpinistes japonais, a rapporté ExplorersWeb. Le mauvais temps a forcé les Russes à redescendre depuis une tentative de sommet à 6 800 mètres.

Une forte tempête a frappé les montagnes du Népal il y a trois semaines, a rapporté ExplorersWeb. L'article n'a pas lié cette tempête de façon directe à la disparition de Taneishi et Hashimoto, et les autorités n'ont donné aucune cause à la perte de contact.

Le Gangapurna West se dresse dans une partie isolée du district de Manang, au nord de la chaîne principale de l'Annapurna. Le travail de secours à cette altitude dépend de la météo, du vent et de la visibilité, et les équipages d'hélicoptère ne peuvent travailler que sur de courtes périodes quand les conditions le permettent.

Pour l'instant, la recherche repose sur les quelques faits que les autorités peuvent confirmer. Le contact s'est interrompu en haute altitude le 15 octobre. Un guide a donné l'alerte le lendemain. Les équipes de recherche ont ensuite trouvé du matériel d'escalade, mais elles n'ont pas trouvé les alpinistes. Les autorités du district de Manang disent que le travail en hélicoptère se poursuit, et une décision sur une autre opération vendredi est encore en discussion.