Des groupes d'électeurs poursuivent la Sécurité intérieure pour les fichiers d'électeurs d'au moins 47 États

Trois groupes de défense des électeurs et de la vie privée ont poursuivi le département de la Sécurité intérieure devant un tribunal fédéral à Washington, accusant l'agence d'avoir constitué un réservoir national de fichiers d'électeurs sans autorité légale, deux semaines avant les élections de mi-mandat du 3 novembre.

La League of Women Voters, l'Electronic Privacy Information Center et la League of United Latin American Citizens ont déposé la plainte le 15 octobre devant le tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia. Ils sont représentés par Democracy Forward et Citizens for Responsibility and Ethics in Washington. La plainte vise notamment la Sécurité intérieure, l'Immigration and Customs Enforcement, les Homeland Security Investigations et les services de citoyenneté et d'immigration.

Ce que la plainte dit avoir été collecté

Les groupes affirment que la Sécurité intérieure a obtenu et traité des fichiers d'inscription d'électeurs d'au moins 47 États, couvrant la plupart des quelque 174 millions d'électeurs inscrits du pays. Selon la plainte, ces fichiers peuvent contenir des numéros de sécurité sociale, des numéros de permis de conduire, des dates de naissance, des adresses de domicile, des historiques de vote et des affiliations politiques.

Des documents internes de la Sécurité intérieure cités dans la plainte indiquent qu'en juin 2026, les Homeland Security Investigations avaient déjà reçu 50,6 millions de fichiers obtenus par le biais du ministère de la Justice et 48,4 millions d'autres fichiers venus d'autres sources. La plainte affirme que l'agence a aussi complété les fichiers d'électeurs avec des informations achetées à des courtiers en données commerciaux, et que l'opération s'est faite sans la transparence qu'exige la loi fédérale sur la vie privée.

"Le gouvernement fédéral n'a pas à collecter en secret les informations personnelles sensibles de millions d'électeurs américains et à les verser dans des systèmes de contrôle de l'immigration sous prétexte de sécurité électorale", a déclaré Celina Stewart, directrice générale de la League of Women Voters.

Vers un système de contrôle de l'immigration

Un rapport de juillet des Homeland Security Investigations, cité dans la plainte, indique que les fichiers d'électeurs du Kentucky, du Missouri, du Michigan, du Nouveau-Mexique, du Connecticut et de la Géorgie avaient été "enrichis" par l'Innovation Lab du département, une unité de données lancée en 2019. Un courriel interne du 26 mai indiquait que le travail du laboratoire portait sur les listes d'électeurs du ministère de la Justice et sur des données d'immigration, et décrivait le travail pour verser les données d'électeurs traitées dans ELITE, un système de contrôle construit par Palantir que la Sécurité intérieure utilise pour identifier, et dans certains cas localiser, les cibles d'opérations d'immigration.

La plainte affirme que les listes enrichies ne contiennent pas de données de citoyenneté et ne se limitent pas aux électeurs soupçonnés de ne pas être citoyens. Elle cite un rapport de lanceur d'alerte selon lequel des employés se sont vu dire que davantage de données d'électeurs seraient ajoutées par ce qui a été appelé la "magie supplémentaire".

"Nous voyons cela comme une tentative de contourner ce que les tribunaux ont jugé être une violation de la loi sur la vie privée", a déclaré Marcia Johnson, de la League of Women Voters, à Louisville Public Media. Selon elle, l'usage des données d'électeurs dans le contrôle de l'immigration pourrait refroidir le vote en novembre: "Je pourrais être citoyenne, je pourrais avoir le droit de voter, mais je pourrais craindre d'être empêchée de voter."

Erreurs d'identification et un conflit parti du ministère de la Justice

La plainte affirme que les méthodes ont produit de fausses identifications. Dans un cas qu'elle cite, la Sécurité intérieure a affirmé publiquement avoir identifié près de 16 000 non-citoyens inscrits pour voter dans le Nevada, avant de ramener ce chiffre à 185. Selon la plainte, les responsables du Nevada ont ensuite établi que chacune de ces personnes était citoyenne américaine.

La plainte fait suite à un plus long conflit sur les listes d'électeurs. Le ministère de la Justice a poursuivi les États qui refusaient de remettre des listes d'électeurs non expurgées. Le 23 juillet, un tribunal fédéral a rejeté la plainte du ministère qui visait les informations des électeurs du Kentucky. Le secrétaire d'État du Kentucky, Michael Adams, n'est pas partie à la nouvelle plainte. Son bureau a dit à Louisville Public Media que les listes d'électeurs du Kentucky n'ont pas été consultées ou modifiées de façon irrégulière, et qu'il ne sait pas si le gouvernement fédéral a constitué son propre fichier d'électeurs.

Ce que demandent les groupes

Les plaignants demandent au tribunal d'arrêter le programme, d'interdire à la Sécurité intérieure d'utiliser ou de partager les informations collectées dans ce cadre, et d'ordonner à l'agence de supprimer les données d'électeurs. Selon les comptes rendus publiés, la Sécurité intérieure n'a pas répondu à la plainte devant le tribunal, et un porte-parole de Michael Adams n'a pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaire du Courier Journal, dans le Kentucky, où l'angle local de l'affaire est apparu mardi.