Channel 4 annule Married at First Sight UK après des accusations de viol et un examen

Channel 4 a dit jeudi que Married at First Sight UK ne reviendra pas à l'écran, après un examen déclenché par de graves accusations d'inconduite pendant la production de l'émission de téléréalité. La prochaine saison, encore inédite, ne sera pas diffusée, et la série dérivée prévue Second Married at First Sight a aussi été annulée et ne reprendra pas sa production.

L'émission associe des inconnus par des experts et les marie dès leur première rencontre. Elle fait partie d'une franchise internationale présente dans plusieurs pays, dont les États-Unis et l'Australie.

Accusations et enquête de police

Deux femmes qui ont participé à l'émission ont porté des accusations de viol, et une troisième a porté une accusation d'inconduite sexuelle contre leurs maris à l'écran, dans un documentaire de BBC Panorama diffusé en mai. Une troisième participante, Shona Manderson, a accusé son mari à l'écran, Brad Skelly, d'un acte sexuel non consenti.

Les trois hommes visés par les accusations ont nié tout acte répréhensible. Skelly a nié toute accusation d'inconduite sexuelle et a dit qu'il avait compris que Manderson était consentante.

En juin, un membre de la distribution a été arrêté, soupçonné de viol. La BBC a rapporté l'arrestation en juillet, à la suite de son enquête. The Times a rapporté qu'une enquête de la police métropolitaine sur des accusations d'une participante est toujours en cours.

Channel 4 a retiré toutes les saisons précédentes de l'émission en mai, après qu'un reportage de la BBC a détaillé des accusations de viol de deux femmes pendant le tournage.

Ce que l'examen a trouvé

Un examen du cabinet d'avocats Clyde and Co a passé en revue 31 172 documents et 20 heures d'images diffusées et non diffusées. Il a conclu que les protocoles de protection de Channel 4 et de la société de production CPL respectaient le code de diffusion de l'Ofcom, et qu'il n'y avait eu aucune violation du code dans le traitement des questions soulevées. Il a aussi trouvé des incidents isolés où le cadre de protection n'avait pas été pleinement appliqué.

Une deuxième partie de l'examen, menée par l'ancienne dirigeante de la BBC Lorraine Heggessey, a conclu que les protocoles étaient étendus, extrêmement complets et d'un niveau élevé, selon Channel 4. L'examen Heggessey a aussi trouvé que certains éléments de l'émission pouvaient implicitement pousser les participants à l'intimité, et que les participants pouvaient devenir dépendants de la production et perdre contact avec la réalité, ce qui pouvait affecter leurs décisions.

Les recommandations comprenaient de faire dormir les couples dans des chambres séparées la nuit de leur mariage et pendant leur lune de miel, d'installer des caméras de surveillance et des boutons d'alerte dans leurs appartements, et de garantir que les salles de bain privées aient des portes verrouillables.

Channel 4 a dit qu'aucune partie de l'examen ne cherchait à statuer sur les graves accusations soulignées par Panorama, qui restent selon la chaîne une affaire pour les autorités compétentes.

Pourquoi Channel 4 a mis fin à l'émission

La directrice générale de Channel 4, Priya Dogra, a dit que l'application de toutes les recommandations de l'examen changerait fondamentalement le format de l'émission, et qu'elle estimait que l'émission avait fait son temps après 10 ans. Dogra s'est dite très désolée pour la détresse que ces femmes ont manifestement ressentie, et a dit espérer que les actions de la chaîne, en commandant rapidement l'examen et en prenant des mesures claires, montrent son engagement envers le bien-être de tous les participants.

Dogra a dit que le budget de l'émission sera réinvesti dans de nouveaux programmes distinctifs, dans une nouvelle ère de renouveau créatif à la chaîne.

La société de production CPL a dit comprendre la décision, a toujours placé la protection des participants au cœur de sa production, et continuera à le faire.

L'Ofcom a dit avoir pris note de la décision de ne pas poursuivre le programme, et qu'il examinera attentivement les rapports publiés jeudi alors qu'il renforce ses orientations pour les diffuseurs.