Clem Cattini, batteur des Tornados sur Telstar et 42 numéros un britanniques, meurt à 89 ans

Clem Cattini, le batteur qui a joué sur l'instrumental Telstar des Tornados et sur 42 singles numéro un au Royaume-Uni, est mort à 89 ans. Il est mort le 2 novembre 2026 à Londres, des suites d'une chute.

Cattini s'appelait Clemente Anselmo Agustino Cattini. Il est né le 28 août 1937 à Stoke Newington, à Londres, de parents italiens. Il vivait dans le Hertfordshire sur la fin de sa vie. Sa carrière a commencé dans les premières années du rock and roll britannique et s'est poursuivie pendant des décennies dans les studios d'enregistrement, où chanteurs et producteurs le demandaient par son nom.

De Shakin' All Over à Telstar

Cattini a rejoint Johnny Kidd and the Pirates et a joué sur leur classique de 1960, Shakin' All Over. Il est ensuite devenu le batteur maison du producteur Joe Meek. En 1961, il a participé à la fondation des Tornados.

Les Tornados ont enregistré Telstar en 1962. L'instrumental est resté cinq semaines en tête du classement britannique, et les Tornados sont devenus le premier groupe britannique à atteindre la première place du Billboard Hot 100 américain. Le disque a donné à Cattini une place dans l'histoire des classements, avant le travail de studio qui a occupé la plus grande partie de sa carrière.

Batteur de studio à plein temps

En 1965, Cattini est devenu musicien de studio à plein temps. Il a joué sur 42 singles numéro un au Royaume-Uni. La liste comprend Tom Jones avec Green, Green Grass of Home, Dusty Springfield avec You Don't Have To Say You Love Me et Tony Christie avec (Is This the Way to) Amarillo.

Il a aussi joué pour les Kinks, les Bee Gees, Jeff Beck, Lou Reed, Cliff Richard et Paul McCartney, parmi beaucoup d'autres artistes cités dans les hommages publiés cette semaine. Son nom figurait rarement sur la pochette d'un disque. Sa batterie, elle, figurait sur les disques, semaine après semaine, dans des sessions de pop, de rock et de musique légère.

Il a failli rejoindre l'un des plus grands groupes de rock. Cattini figurait sur la liste restreinte de batteurs de Jimmy Page au moment de la formation de Led Zeppelin, et le manager Peter Grant a tenté d'organiser une rencontre. La rencontre n'a jamais eu lieu, car Cattini était pris par ses sessions.

Hommages et dernières années

Tony Christie lui a rendu hommage dans un message sur Facebook. "So very sad to hear that the great Clem Cattini, drummer of the Tornados and prolific session drummer has passed away. Clem played on more number 1 records than any other British drummer", a écrit Christie. Il a qualifié Cattini de "a world class musician but also a world class gentleman" et a ajouté : "Proud to have known him. My condolences and love to his family."

Carl Palmer, batteur d'Emerson, Lake and Palmer et d'Asia, lui a aussi rendu hommage. "The drummers all over the UK owe you a lot for opening the door for all of us", a dit Palmer.

Dans les années 1980, Cattini a relancé les Tornados pour des tournées. En 1989, il a joué dans la production du West End de The Rocky Horror Show. James Corden l'a incarné dans le film Telstar de 2009, et Cattini y est lui-même apparu dans un petit rôle, celui du chauffeur de John Leyton. Ses mémoires, My Life, Through the Eye of a Tornado, ont été publiés en juillet 2019.