L'Alberta vote pour rester au Canada et rejette la voie vers un vote de séparation

L'Alberta a voté pour rester au sein du Canada. CBC News a projeté le résultat tôt mardi, dès que les premiers dépouillements ont donné une large avance au camp du maintien, et les résultats non officiels d'Elections Alberta ont conservé cette avance pendant que le dépouillement dépassait le million de bulletins.

Alors que le comptage se poursuivait, environ 76 pour cent des électeurs avaient choisi de rester une province du Canada, contre environ 23 pour cent qui voulaient que le gouvernement provincial engage le processus juridique pouvant mener à un second référendum, contraignant celui-là, sur la séparation. CBC a annoncé sa projection tard lundi, après le dépouillement d'environ un tiers des votes, et les proportions ont à peine bougé lorsque le comptage a dépassé 41 pour cent des bureaux. Le maintien arrivait en tête dans toutes les régions de la province. Il a dépassé 80 pour cent à Edmonton et à Calgary et est resté au-dessus de 60 pour cent dans certaines zones rurales du centre de l'Alberta, là où le soutien à la séparation est le plus fort.

Une longue soirée dans les bureaux de vote

Les chiffres sont arrivés tard. Le vote a été prolongé dans 106 bureaux qui avaient ouvert en retard lundi, et le dernier d'entre eux a fermé à 22 heures, heure des Rocheuses, plus de deux heures après l'heure prévue. Elections Alberta a retenu ses résultats jusqu'à la confirmation de la fermeture de tous les bureaux de la province. CBC a fait état d'une forte participation des électeurs des Premières Nations et a indiqué qu'un bureau de vote situé dans le secteur de la Nation Siksika avait manqué de bulletins et était resté ouvert après 22 heures pour que toutes les personnes qui faisaient la queue puissent voter. La participation montait depuis une semaine : plus de 1,35 million d'Albertains, environ 43 pour cent des électeurs admissibles, avaient déposé un vote par anticipation ou un vote spécial avant le jour du référendum.

L'unité, dit Ottawa. Une Alberta plus forte, dit Edmonton

Le premier ministre Mark Carney a salué le résultat dans une déclaration. « Les Albertains ont fait un choix clair », a-t-il dit. « Ils ont choisi l'unité, construire ensemble et prendre soin les uns des autres. » Il a ajouté que « le Canada est plus grand que la somme de ses parties » et affirmé que les Albertains et tous les Canadiens iraient maintenant de l'avant ensemble. La première ministre provinciale Danielle Smith, qui a convoqué le référendum mais ne soutient pas elle-même la séparation, s'est dite « très heureuse » que les premiers résultats montrent un large soutien au maintien dans le Canada, et que les Albertains avaient voté pour une Alberta plus forte au sein d'un Canada uni. Elle doit s'adresser à la province mardi.

Ce qui a vraiment été décidé

La question de la séparation était la dixième des dix questions sur le bulletin, et ce n'était pas un vote direct sur l'indépendance. Une victoire de l'autre camp n'aurait fait qu'ouvrir un processus constitutionnel vers un vote contraignant à une date ultérieure, et le référendum lui-même ne lie pas le gouvernement provincial. Les neuf autres questions, qui portaient sur l'immigration, l'accès à des services comme la santé et l'éducation, l'identification des électeurs et les compétences constitutionnelles, étaient toujours en cours de dépouillement, et Elections Alberta a indiqué que ces résultats pourraient prendre des jours. Les résultats officiels du référendum sont prévus pour le 29 octobre.

Le vote clôt une campagne née de griefs anciens : l'idée que la richesse énergétique de l'Alberta fait vivre le reste du pays, que la politique climatique fédérale menace son industrie pétrolière et que ses 5,1 millions d'habitants pèsent trop peu à Ottawa. Le mouvement a pris de l'ampleur après la victoire des libéraux de Carney aux élections fédérales de 2025, en pleine guerre commerciale avec les États-Unis. Carney, qui a grandi en grande partie en Alberta, a fait campagne contre la voie séparatiste durant la dernière semaine et a qualifié un vote pour le départ de bluff dangereux. Les électeurs du Québec ont connu leurs propres référendums sur la souveraineté en 1980 et en 1995 et ont choisi de rester les deux fois. Les dirigeants séparatistes avaient dit avant lundi qu'une défaite ne mettrait pas fin à leur campagne, et un sondage Angus Reid publié le 16 octobre a montré que 62 pour cent des Albertains pensent que le mouvement séparatiste ne disparaîtra jamais complètement.