La Corte Suprema permite que New Hampshire prohíba las identificaciones de estudiante para votar

WASHINGTON. La Corte Suprema permitió el jueves que New Hampshire aplique por completo la prohibición estatal de usar identificaciones de estudiante para probar la identidad en los centros de votación, en una victoria para el secretario de Estado David Scanlan y el Comité Nacional Republicano a menos de dos semanas de las elecciones de noviembre.

La orden, sin firma, pausa un fallo de un tribunal federal de distrito del 2 de octubre. Ese fallo decía que un trabajador electoral aún podía considerar una identificación de estudiante, caso por caso, cuando un votante sin una identificación oficial aprobada intentaba probar su identidad con otras pruebas. La Corte Suprema dijo que los tribunales federales inferiores por lo general no deben alterar las reglas electorales en vísperas de una elección, una regla conocida como el principio Purcell, y que el tribunal de distrito no había señalado nada que justificara apartarse de él.

La jueza Ketanji Brown Jackson disintió. Escribió que la orden del tribunal de distrito no cambió la ley estatal. En su opinión, solo exigía que los funcionarios dieran al público información correcta sobre lo que permite la ley, y dijo que no alteraría una orden así ni siquiera, y quizá sobre todo, cuando una elección está cerca.

Cómo se formó la disputa

La disputa empieza con el proyecto de ley 323 de la Cámara, una norma respaldada por los republicanos y firmada por la gobernadora Kelly Ayotte en abril. La ley retiró las identificaciones de estudiante de la lista de documentos que los votantes pueden usar para obtener una papeleta. Scanlan dijo después a los funcionarios electorales que no consideraran esas identificaciones en ningún caso, ni siquiera bajo una disposición separada que permite a un votante sin una identificación con foto válida probar su identidad con otras pruebas.

La Coalition for Open Democracy, un grupo de defensa del voto, demandó en agosto. Impugnó el cambio como discriminación contra los votantes jóvenes y como una carga inconstitucional sobre el derecho al voto. También argumentó que los funcionarios estatales no habían identificado ningún problema de seguridad específico de las tarjetas de estudiante.

El juez de distrito Joseph Laplante se negó a bloquear la prohibición de fondo mientras el caso sigue su curso. Pero dictaminó que Scanlan había ido demasiado lejos al impedir que los funcionarios consideraran una identificación de estudiante como otra prueba de identidad, y bloqueó esa interpretación más amplia el 2 de octubre. El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito mantuvo esa protección la semana pasada. El juez también concluyó que el cambio ya había impedido votar a un estudiante y podía afectar a más votantes jóvenes.

Scanlan pidió la intervención de la Corte Suprema. Dijo que la orden del 2 de octubre creó incertidumbre en los procedimientos de votación del estado a menos de tres semanas de las elecciones. La suspensión del jueves significa que la directiva más amplia de Scanlan entra en vigor mientras avanza la apelación del estado.

Por qué New Hampshire recibe atención nacional

Los votantes de New Hampshire elegirán en noviembre a la persona que ocupará un escaño abierto en el Senado, en reemplazo de la senadora demócrata Jeanne Shaheen, que se retira. Esa contienda es una de las que decidirán si los republicanos mantienen el control del Senado tras las elecciones de medio mandato. Una encuesta reciente de CNN encontró una ventaja demócrata de 31 puntos porcentuales entre los adultos jóvenes.

Para los votantes del estado, el punto práctico es estrecho e inmediato. Una identificación de estudiante por sí sola no servirá para verificar la identidad, y los trabajadores electorales tampoco la considerarán como prueba de apoyo, bajo la orden ahora vigente.

Fuentes

CNN, USA Today y Democracy Docket informaron sobre la orden del 22 de octubre, el fallo del 2 de octubre, el proyecto de ley 323 y el disenso de la jueza Jackson.