Las Orchids de PNG vencen a Francia 58-4 en su primer partido mundialista en casa

Las Orchids de Papúa Nueva Guinea abrieron su campaña en la Copa Mundial femenina de Rugby League con una victoria por 58-4 sobre Francia en el Santos National Football Stadium de Port Moresby el sábado 17 de octubre de 2026. Fue el primer partido de Copa Mundial de las Orchids en su propio suelo, y el público local tuvo un espectáculo. La extremo Naomi Kelly marcó cuatro tries, y Papúa Nueva Guinea anotó 12 tries contra uno.

Seis tries antes del descanso

La centro Relna Wuruki-Hosea abrió el marcador en los primeros siete minutos, apartando a dos defensoras para cruzar la línea. La segunda línea Shellie Long sumó el segundo try en el minuto 19, superando a cuatro defensoras en una carrera de 20 metros.

Fleur Ginn y Tia Molo marcaron luego en poco tiempo para estirar la ventaja a 22-0. Molo dio el pase para el primer try de Kelly, con un pase por encima de la cabeza que dejó a la extremo libre en la esquina izquierda, y Emily Veivers convirtió desde la banda para el 28-0. Ivania Wong, llegada del rugby union, marcó desde 40 metros antes del descanso. Las Orchids ganaban 32-0 al descanso, con cuatro goles de Veivers, y Francia había tenido solo el 38 por ciento de la posesión.

Kelly iguala el récord

Francia anotó al inicio del segundo tiempo. La fullback Manon Samarra marcó tras un pase de Stacey Bessiere, y durante un tramo las visitantes contuvieron su línea.

El alivio no duró. Kelly marcó su segundo try en el minuto 44 tras una jugada de Cynthiah Peters y Ginn por el borde izquierdo. Ginn, Molo y Kelly marcaron luego tres tries en cinco minutos, y el equipo local se escapó en el marcador bajo la humedad de Port Moresby.

Kelly terminó con cuatro tries e igualó el récord de Belinda Gwasamun de más tries en un partido internacional de una jugadora de las Orchids, fijado contra Brasil en la Copa Mundial de 2022, informó la NRL. Recorrió 166 metros con el balón, más que cualquier otra jugadora en el campo, informó AAP. La capitana Elsie Albert recorrió 154 metros e hizo 11 quiebres de tackle, y la pilar Essay Banu recorrió 127 metros. La emisora local FM100 nombró a Molo su jugadora del partido.

La victoria no fue un récord del equipo. AAP señaló que la mayor victoria de las Orchids en una Copa Mundial sigue siendo el 70-0 sobre Brasil en 2022.

Doble festejo para el público local

Ocho jugadoras del plantel de las Orchids tienen experiencia en la NRLW, y el equipo lo dirige el nuevo entrenador Craig Sandercock. Las Orchids se quedan en Port Moresby para su partido de la segunda ronda contra Fiyi. Francia viaja a Christchurch para jugar contra Nueva Zelanda, informó la NRL.

Fue un fin de semana duro para Francia. Su equipo masculino perdió 78-4 ante Samoa en Sídney el viernes por la noche. Para Papúa Nueva Guinea, el sábado trajo dos victorias en el mismo estadio. Los Kumuls, el equipo masculino, vencieron a Líbano 42-18 más tarde ese día y completaron el doblete.