Visitantes deben salir de la isla de Hatteras ante una tormenta que amenaza la NC 12

El condado de Dare ordenó el viernes por la noche que todos los visitantes salieran de la isla de Hatteras y declaró el estado de emergencia, mientras una tormenta costera lenta se forma frente a la costa de Carolina del Norte y los meteorólogos advierten que las inundaciones probablemente cortarán la carretera N.C. 12, la única vía de la isla, durante días.

El estado de emergencia entró en vigor a las 6 p.m. del viernes y la evacuación obligatoria de visitantes llegó a las 8 p.m. La orden cubre Rodanthe, Waves, Salvo, Avon, Buxton, Frisco y Hatteras Village. No se aplica a los residentes de la isla y no se ordenó ninguna evacuación para las zonas al norte de Oregon Inlet. El director de Gestión de Emergencias del condado de Dare, Drew Pearson, dijo que un pronóstico actualizado elevó el impacto esperado en la carretera y motivó la decisión. Se pidió a los visitantes que llevaran sus pertenencias, siguieran las instrucciones de su empresa de alquiler o anfitrión y no viajaran hacia la isla mientras la orden siga vigente.

Los avisos en vigor

La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Newport y Morehead City elevó la isla de Hatteras de vigilancia a aviso de inundación costera a las 3:35 a.m. del sábado. El aviso va de las 5 p.m. del sábado a las 8 a.m. del martes y prevé de 2 a 4 pies de inundación sobre el nivel del suelo en zonas vulnerables, con agua que entra desde la costa, viviendas y negocios amenazados, carreteras cerradas y vehículos en riesgo.

Los meteorólogos esperan olas rompientes de 8 a 12 pies y ráfagas de viento de 45 a 55 mph. Un aviso de oleaje alto va de las 2 p.m. del sábado a las 8 a.m. del martes, un aviso de vendaval cubre las aguas desde el mediodía del sábado hasta las 6 a.m. del miércoles, y una declaración de peligros en la playa advierte de corrientes de resaca peligrosas hasta el sábado por la noche. Las condiciones empeoran durante el sábado y hasta el domingo por la mañana, con el peor paso de agua sobre la costa en cada marea alta, empezando por la de la 1 p.m. del sábado.

Una sola carretera, y se inunda

La carretera N.C. 12 es la única ruta directa por carretera a lo largo de la isla de Hatteras. Las autoridades del condado esperan que las inundaciones costeras prolongadas y el paso repetido del agua cierren la vía durante un periodo largo. Cuánto tiempo quedará aislada la isla depende de cuánto dure la tormenta, del daño que cause y del trabajo necesario para reabrir la carretera con seguridad.

El departamento estatal de transporte ha colocado equipos en los puntos vulnerables, ha dejado cuadrillas en espera y ha preparado las terminales de ferry de emergencia en Rodanthe y Stumpy Point por si esa ruta debe funcionar de nuevo. La historia reciente de la carretera explica la decisión temprana. Una tormenta costera de finales de septiembre dañó la vía cerca del centro de visitantes de Pea Island, obligó a poner en servicio la ruta de ferry de emergencia y necesitó un desvío temporal antes de que dos carriles reabrieran el 3 de octubre.

Ocracoke debe decidir antes del sábado por la tarde

El condado de Hyde advirtió a las personas en la isla de Ocracoke que la mañana del sábado podía ser la última buena oportunidad de salir antes de que la tormenta corte los viajes durante varios días. Quien se quede quedará muy probablemente aislado hasta principios o mediados de la próxima semana, posiblemente el martes o el miércoles, dijo el condado. Se esperan suspensiones de ferry desde el sábado por la noche en las rutas de Hatteras, Swan Quarter y Cedar Island.

El condado también advirtió de límites graves al transporte médico de emergencia si la carretera cierra y los ferris paran, ya que los vuelos de helicóptero médico no se pueden garantizar con el peor tiempo. Se pidió a las personas que puedan necesitar atención de emergencia que no se queden en Ocracoke ni viajen allí. A quienes se quedan se les pidió tener una semana de medicamentos con receta, comida, agua potable e iluminación a pilas, y asegurar los objetos sueltos del exterior antes de que suba el viento.

La tormenta también canceló el Festival de Mariscos de Outer Banks del sábado. Los organizadores dijeron que las entradas, los compromisos de vendedores y los patrocinios se respetarán en el festival de 2027. El condado de Dare dijo que su próximo boletín de tormenta llegaría a más tardar al mediodía del sábado, con información de regreso cuando las condiciones lo permitan.

Fuentes

WAVY, OBX News, Sam Walker, The Watchers, The Weather Channel