La Tierra tiene más árboles que estrellas tiene la Vía Láctea

La Tierra tiene unos 3,04 billones de árboles. La Vía Láctea tiene entre 100.000 y 400.000 millones de estrellas, según las estimaciones. Lado a lado, este solo planeta tiene al menos siete veces más árboles que estrellas tiene toda nuestra galaxia, y la diferencia real puede ser mucho mayor.

De dónde salió el número de árboles

La cifra viene de un estudio de 2015 en la revista Nature, dirigido por Thomas Crowther y un gran equipo internacional. Las estimaciones anteriores, basadas sobre todo en imágenes de satélite, ponían el total cerca de 400.000 millones. El nuevo equipo añadió más de 400.000 mediciones de densidad de árboles tomadas en el suelo y las combinó con datos de satélite.

Los datos de suelo cambiaron la respuesta. Contar solo desde arriba no captaba lo densos que son muchos bosques. El total revisado llegó a unos 3,04 billones, unas ocho veces la cifra anterior. El estudio contó como árbol una planta leñosa con tallo de al menos 10 centímetros de grosor a la altura del pecho.

Por qué el número de estrellas es un rango

Nadie puede fotografiar la Vía Láctea desde fuera y contar sus estrellas una por una. Los astrónomos trabajan con la masa y el brillo de la galaxia y estiman cuántas estrellas implica esa luz. Las estrellas rojas pequeñas y tenues son difíciles de detectar y cambian mucho el total, por eso la NASA da un rango amplio de 100.000 a 400.000 millones. Incluso en el tope de ese rango, el conteo de estrellas queda muy por debajo del de árboles.

El número cae rápido

El mismo estudio de Nature traía una advertencia. Estimó que cada año se talan más de 15.000 millones de árboles y que el total mundial ha caído cerca de un 46 por ciento desde el inicio de la civilización humana. Los bosques tropicales y subtropicales guardan la mayor parte de los árboles que quedan.

Por ahora, un paseo por un bosque denso te pone entre más troncos vivos que estrellas hay sobre tu cabeza en toda la Vía Láctea.