पृथ्वी पर आकाशगंगा के तारों से ज़्यादा पेड़ हैं

पृथ्वी पर करीब 3.04 ट्रिलियन पेड़ हैं। आकाशगंगा में अनुमानित 100 से 400 अरब तारे हैं। साथ रखकर देखें तो इस एक ग्रह पर हमारी पूरी गैलेक्सी के तारों से कम से कम सात गुना ज़्यादा पेड़ हैं, और असली अंतर इससे कहीं बड़ा हो सकता है।

पेड़ों की संख्या कहाँ से आई

पेड़ों का आँकड़ा 2015 में नेचर पत्रिका में छपे एक अध्ययन से आया, जिसका नेतृत्व थॉमस क्राउदर और एक बड़ी अंतरराष्ट्रीय टीम ने किया। पहले के अनुमान, ज़्यादातर उपग्रह तस्वीरों पर आधारित, कुल संख्या करीब 400 अरब रखते थे। नई टीम ने ज़मीन पर लिए गए 400,000 से ज़्यादा पेड़ घनत्व माप जोड़े और उन्हें उपग्रह डेटा से मिलाया।

ज़मीन के डेटा ने जवाब बदल दिया। सिर्फ़ ऊपर से गिनने पर यह छूट जाता था कि कई जंगल कितने घने हैं। संशोधित कुल करीब 3.04 ट्रिलियन पहुँचा, पुराने आँकड़े से करीब आठ गुना। अध्ययन ने छाती की ऊँचाई पर कम से कम 10 सेंटीमीटर मोटे तने वाले लकड़ी के पौधे को पेड़ गिना।

तारों की संख्या सीमा में क्यों है

कोई भी आकाशगंगा को बाहर से खींचकर उसके तारे एक एक करके नहीं गिन सकता। खगोलशास्त्री गैलेक्सी के द्रव्यमान और चमक से काम करते हैं। छोटे मंद लाल तारे खोजना कठिन होता है और कुल संख्या बहुत बदल देते हैं, इसलिए नासा 100 से 400 अरब की चौड़ी सीमा देता है। उस सीमा के सबसे ऊपरी छोर पर भी तारों की संख्या पेड़ों की संख्या से बहुत नीचे रहती है।

संख्या तेज़ी से घट रही है

उसी नेचर अध्ययन में चेतावनी भी थी। उसने अनुमान लगाया कि हर साल 15 अरब से ज़्यादा पेड़ काटे जाते हैं और मानव सभ्यता की शुरुआत से वैश्विक पेड़ संख्या करीब 46 प्रतिशत घट चुकी है। बचे हुए पेड़ों का सबसे बड़ा हिस्सा उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय जंगलों में है।

फ़िलहाल, घने जंगल में चलना आपको पूरी आकाशगंगा के तारों से ज़्यादा जीवित पेड़ों के बीच रखता है।