हॉर्सशू केकड़े डायनासोर से करीब 20 करोड़ साल पुराने हैं

हॉर्सशू केकड़े करीब 45 करोड़ साल पहले ही समुद्र के तल पर रेंग रहे थे। पहले डायनासोर करीब 24 करोड़ साल पहले ही आए। यह अंतर, करीब 20 करोड़ साल, मतलब हॉर्सशू केकड़े डायनासोर से स्तनधारियों के पूरे युग से भी लंबे समय से पुराने हैं।

असल में केकड़ा नहीं

नाम के बावजूद हॉर्सशू केकड़ा असली केकड़ा नहीं है। यह मकड़ियों और बिच्छुओं के ज़्यादा करीब का आर्थ्रोपोड है। आज चार प्रजातियाँ जीवित हैं। एक उत्तरी अमेरिका के पूर्वी तट पर और तीन एशिया के तटों पर रहती हैं।

शरीर नाम समझाता है। घोड़े की नाल के आकार का कड़ा खोल आगे के हिस्से को ढकता है। पीछे लंबी नुकीली पूँछ होती है, जिसे टेलसन कहते हैं। पूँछ हथियार नहीं है। लहरों के पलटने पर जानवर इसका इस्तेमाल खुद को सीधा करने में करता है।

लगभग न बदली बनावट

जीवाश्म सैकड़ों करोड़ साल पहले भी वही बुनियादी शरीर योजना दिखाते हैं। वैज्ञानिक ऐसे जानवरों को जीवित जीवाश्म कहते हैं, इसलिए नहीं कि उनका विकास रुक गया, बल्कि इसलिए कि प्राचीन समुद्रों में काम करने वाला आकार आज भी काम करता है। उस समय में वे डायनासोर खत्म करने वाली घटना समेत कई सामूहिक विलुप्तियों से बचे।

हर वसंत में बड़ी संख्या में वे डेलावेयर खाड़ी जैसे तटों पर अंडे देने आते हैं। मादा गीली रेत में हज़ारों छोटे अंडे देती है। प्रवासी पक्षी अपनी लंबी उड़ान इसी दावत से जोड़ते हैं और ऊर्जा के लिए अंडे खाते हैं।

दवा की रक्षा करने वाला नीला खून

उनका खून नीला होता है क्योंकि वह लोहे की जगह ताँबा ले जाता है। वह खून बैक्टीरिया के विष से मिलने पर तेज़ी से जम जाता है। प्रयोगशालाएँ उससे बनी जाँच से यह परखती हैं कि टीके, नस से दी जाने वाली दवाएँ और चिकित्सा उपकरण खतरनाक प्रदूषण से मुक्त हैं या नहीं।

पेड़ों, फूलों और डायनासोर से पुराना जानवर आज आधुनिक अस्पताल सुरक्षा का हिस्सा है। इसके अंडे देने वाले तटों की रक्षा का मतलब है एक प्राचीन वंश और प्रवासी पक्षियों के भोजन स्रोत, दोनों की रक्षा।