Washington, DC: Les Procureurs Prevoient de Rejuger le Conseiller Trayon White et de Demander un Nouvel Acte d'Accusation

Les procureurs federaux ont dit a un juge a Washington, DC, le jeudi 22 octobre qu'ils ont l'intention de demander un nouvel acte d'accusation contre le membre du Conseil de DC Trayon White, puis de proceder a un nouveau proces dans son affaire de corruption, a rapporte The Washington Sun.

Lors d'une audience au tribunal de district des Etats-Unis, la procureure adjointe des Etats-Unis Rebecca Ross a dit que le gouvernement a l'intention de demander un acte d'accusation de remplacement a un grand jury. Un acte d'accusation de remplacement remplacerait l'acte d'accusation original contre White et pourrait contenir des chefs differents ou nouveaux. Ross a dit qu'elle s'attendait a ce qu'un nouveau proces puisse commencer en mai au plus tot.

Un premier proces termine sans verdict

White, 42 ans, represente le quartier 8 au conseil. Il a fait face a un proces pour corruption le mois dernier et est accuse d'avoir accepte de l'argent liquide dans le cadre d'un accord corrompu pour influencer les contrats de la ville. La procedure s'est terminee par un proces nul quand le jury n'a pas pu s'entendre sur un verdict. Neuf jures voulaient acquitter White et trois voulaient le condamner, selon les avocats de White.

Le juge de district des Etats-Unis Rudolph Contreras a declare le proces nul le mois dernier apres que les jures sont restes bloques a la suite des deliberations. Le jour ou le juge a declare le proces nul, le bureau de la procureure des Etats-Unis pour DC, Jeanine Pirro, a publie une declaration publique disant qu'il rejouerait l'affaire. Les declarations de Ross jeudi ont inscrit ce plan au dossier officiel du tribunal. La defense a depose des requetes en acquittement et en rejet, que le juge n'a pas abordees pendant l'audience de jeudi.

La defense dit que le nouveau proces vise White en raison de sa race

Le plan a rencontre une forte opposition des avocats de la defense de White, qui ont dit que l'elu etait injustement vise en partie a cause de sa race. L'avocat de la defense Gary Kohlman a dit que la decision du gouvernement semblait calculee "pour mettre [White] dans une situation ou il sera sans defense", compte tenu du cout que representerait pour White le maintien de ses avocats actuels.

"En plus de 50 ans de pratique. Je n'ai jamais porte cette accusation avant, jamais, pas une seule fois", a declare Kohlman aux journalistes ensuite, en parlant de ses declarations sur le biais racial. "Trayon White est afro-americain. Il represente, dans une large mesure, une communaute afro-americaine qui l'a elu a plusieurs reprises. Il a eu neuf personnes sur 12 qui l'ont trouve non coupable dans cette affaire, et je ne peux penser a aucune autre explication."

Kohlman a aussi dit que si le membre du conseil etait blanc, les procureurs "n'envisageraient jamais" de rejuger l'affaire apres qu'un jury se soit divise 9 contre 3 en faveur de l'acquittement. Il a dit que continuer avec son equipe juridique actuelle pourrait etre prohibitivement cher pour White, et il a indique jeudi qu'il ne representera pas White dans un second proces en raison du cout. "Ceci est concu pour briser les efforts de M. White pour se defendre efficacement", a declare Kohlman.

Interrogee sur les declarations de Kohlman lors d'une conference de presse sans rapport jeudi, Pirro a qualifie d'"absurde" l'affirmation de biais racial.

"Nous ne nous soucions pas de sa couleur", a-t-elle dit. "Nous nous soucions des gens de ce District." Pirro a dit que la responsabilite de son bureau est de suivre la loi et de poursuivre la justice. "Nous ne levons pas les mains en l'air pour dire: 'Oh, nous allons rentrer a la maison, laissons tomber'", a-t-elle dit. "Non, il a pris l'argent. Qu'un jury decide."

L'affaire derriere le proces

White a ete arrete en aout 2024 et accuse d'avoir accepte 35 000 dollars, et d'avoir accepte de recevoir plus de 150 000 dollars, en pots-de-vin illegaux. Les chefs d'accusation decoulent de reunions que White a eues avec un homme d'affaires nomme Allieu Kamara a l'ete 2024. Le FBI enregistrait leurs conversations parce que Kamara, qui faisait face a ses propres chefs d'accusation separes, avait accepte d'agir comme informateur confidentiel.

Les videos montrees au proces montrent White acceptant des enveloppes d'argent liquide pendant que les deux hommes parlaient d'affaires. Les procureurs ont dit que Kamara a demande a plusieurs reprises a White de l'aider a obtenir des subventions gouvernementales lucratives pour le travail d'interruption de la violence, et que White a accepte. Les avocats de White ont soutenu que l'elu n'a jamais pris de mesures serieuses pour mettre en oeuvre le plan suppose et ont dit que les paiements en liquide, dont ils ont reconnu que White les a acceptes, auraient pu etre des dons politiques. Des responsables de DC ont temoigne au tribunal que White avait parle avec eux des entreprises de Kamara mais ne les avait jamais pousses a prolonger les subventions.

Pour condamner White pour corruption, les 12 jures auraient tous du convenir que White avait reellement l'intention de mettre en oeuvre l'accord pour influencer les contrats. Pour neuf d'entre eux, a dit Kohlman, les preuves du gouvernement n'ont pas franchi ce seuil.

White a refuse de commenter la perspective d'un autre acte d'accusation et d'un autre proces, disant qu'il soutenait les declarations de son avocat. Interroge par un journaliste de television sur la destination de l'argent, si ce n'etait pas un pot-de-vin, White est reste silencieux. Il n'a pas ete condamne, et le nouvel acte d'accusation, si un grand jury le rend, relancerait la procedure judiciaire, avec un proces pas avant mai.