Boston, Massachusetts: La demande d'aide au chauffage augmente tot alors qu'une agence de Boston recoit plus de 200 appels par jour

La demande d'aide pour les frais de chauffage domestique augmente tot dans tout le Massachusetts, et la plus grande agence d'action communautaire de Boston dit que les telephones n'arretent pas. Action for Boston Community Development, qui aide les habitants de Boston et de 10 villes voisines, recoit plus de 200 appels par jour au sujet du programme d'aide a l'energie domestique, et les questions sur le programme ont plus que double depuis l'hiver dernier, a rapporte CBS News Boston le vendredi 23 octobre.

"Nous voyons plus de 200 appels par jour", a declare Sharon Scott-Chandler, directrice generale du groupe, dans une declaration partagee avec CBS News Boston. "Si tot dans la saison, c'est inhabituel." Scott-Chandler a dit que beaucoup de familles qui appellent s'inquietent deja de payer le chauffage de leur maison cet hiver, et l'agence a parle a beaucoup de gens preoccupes par le prix eleve du petrole et le prix eleve de l'energie.

Ce que le Massachusetts ajoute

La gouverneure Maura Healey a verse 15 millions de dollars de financement supplementaire dans le programme federal d'aide a l'energie domestique, connu sous le nom de HEAP, a rapporte CBS News Boston. Pres de 34 millions de dollars de plus iront a un programme de secours unique pour les menages a revenu moyen qui chauffent leur maison au petrole.

L'argent fait suite a une mesure d'urgence prise par la gouverneure plus tot ce mois-ci. Le 5 octobre, Healey a declare un etat d'urgence energetique et signe un decret qui a cree la nouvelle prestation. Le bureau de la gouverneure a dit qu'environ 50 000 menages de classe moyenne qui chauffent au petrole seront desormais admissibles a la nouvelle aide, et qu'environ 156 000 menages a faible revenu recevront une aide accrue par le biais de HEAP.

Le petrole de chauffage est le point de pression. Le bureau de la gouverneure a dit que le prix moyen du petrole de chauffage dans le Massachusetts a atteint 6,08 dollars le gallon au 28 septembre, contre 3,52 dollars un an plus tot, et qu'environ un menage du Massachusetts sur cinq chauffe au petrole, la plupart dans des maisons anciennes et des communautes rurales. Healey a dit que beaucoup de menages pourraient payer jusqu'a 700 dollars de plus pour un seul plein, selon CBS Boston.

Qui peut demander, et quand

Pour l'instant, seul le programme HEAP pour les personnes a faible revenu accepte les demandes. Les responsables de l'Etat ont dit que plus de 6 400 nouveaux demandeurs et 53 000 demandeurs de retour se sont deja inscrits, et que le Bureau du logement et des communautes habitables du Massachusetts a recu plus de 13 000 soumissions par son formulaire d'interet pour la nouvelle aide.

La nouvelle prestation pour les revenus moyens ne commencera qu'en decembre. Selon le decret de la gouverneure, les menages gagnant entre 60 et 100 pour cent du revenu median de l'Etat peuvent recevoir jusqu'a 680 dollars. Pour une famille de quatre personnes, cela signifie que les menages gagnant plus de 103 049 dollars et jusqu'a 171 749 dollars peuvent etre admissibles. La prestation reste ouverte jusqu'au 30 avril 2027, ou jusqu'a epuisement des fonds.

L'aide pour les menages a faible revenu commence le 1er novembre, a l'ouverture de la saison de chauffage. L'aide actuelle de HEAP va d'environ 525 a 1 200 dollars par menage. Selon le plan de la gouverneure, les menages a faible revenu qui chauffent au petrole peuvent attendre une hausse de 20 pour cent de l'aide, et les menages qui chauffent aux services publics peuvent attendre une hausse de 15 pour cent.

Comment obtenir de l'aide maintenant

Les responsables ont invite toute personne en difficulte avec ses factures a contacter une agence locale d'action communautaire, qui peut l'orienter vers le bon programme. A Boston, cette agence est Action for Boston Community Development. Les residents qui ne sont pas admissibles a HEAP aujourd'hui peuvent encore etre admissibles a la prestation petrole pour revenus moyens a son ouverture en decembre, donc un appel tot peut placer un menage sur la liste avant l'arrivee des semaines les plus froides.

La ruée precoce raconte sa propre histoire. Les demandes ont ouvert le 1er octobre, la saison de chauffage ne commence que le 1er novembre, et une agence de Boston prend deja des appels a deux fois le rythme de l'hiver dernier.