Walter Koenig, le Chekov de Star Trek, meurt a 90 ans

Walter Koenig, l'acteur qui jouait Pavel Chekov dans la serie originale Star Trek, est mort le dimanche 25 octobre 2026 a son domicile de North Hollywood. Il avait 90 ans. Son representant a dit a TMZ qu'il etait mort de vieillesse et que sa fille, Danielle, et sa niece etaient a ses cotes. Consequence, citant un communique de Galactic Productions, a donne le meme recit.

George Takei, qui jouait Sulu aux cotes de Koenig et l'avait choisi comme temoin a son mariage en 2008, lui a rendu hommage lundi. "Walter et moi nous sommes rencontres sur la passerelle de l'Enterprise dans les annees 1960, et nous sommes restes amis pendant pres de six decennies", a ecrit Takei. "Walter etait plus que Chekov. C'etait un ecrivain, un enseignant, un homme reflechi et un ami loyal. Aux fans qui l'ont aime pendant tant d'annees, merci. Il vous aimait aussi." Il a conclu : "Repose bien, mon cher ami. Garde un cap stable."

Chekov et l'Enterprise

Walter Marvin Koenig est ne a Chicago le 14 septembre 1936, de parents immigrants juifs russes, Isadore et Sarah. Le nom de famille etait a l'origine Koenigsberg. Il a etudie la psychologie a UCLA et s'est lance dans le metier d'acteur sur les conseils d'un professeur. Il a fait ses debuts a l'ecran en 1963, dans les deux premiers episodes de General Hospital.

Koenig a rejoint Star Trek en 1967, dans le premier episode de la deuxieme saison, "Amok Time", et a joue Chekov dans 36 episodes. Il avait ete engage pour attirer les jeunes spectateurs et ressemblait a Davy Jones, des Monkees. Son accent russe pour Chekov etait inspire de la facon de parler de son pere. Placer un officier russe, presente comme un heros, sur la passerelle de l'Enterprise pendant la guerre froide etait un choix audacieux pour la television americaine de l'epoque.

Il est revenu en Chekov dans les six films Star Trek avec la distribution originale et est reparu avec un cameo dans Star Trek: Generations. Chekov n'apparaissait pas dans la serie animee, mais Koenig en a ecrit l'episode "The Infinite Vulcan". En 2023, il a fait un cameo vocal dans le dernier episode de Star Trek: Picard, dans le role du president Anton Chekov.

Une seconde vie dans Babylon 5

L'autre role le plus connu de Koenig etait Alfred Bester, le puissant et menacant telepate qu'il a joue dans 12 episodes de Babylon 5. Il a dit que jouer Bester avait ete l'une des meilleures et des plus satisfaisantes experiences de sa vie. Ses autres credits a la television comprenaient Columbo, Ironside, Bring 'Em Back Alive et un cameo dans son propre role dans Futurama en 2002. Il a aussi ecrit pour la television, notamment pour Land of the Lost.

En 2021, en regardant en arriere, Koenig avait dit : "L'un des grands avantages de mon association avec Star Trek, c'est que j'ai fait partie de quelque chose qui, d'une certaine facon, cherche a nous encourager a considerer l'humanite comme une seule grande ame et a comprendre que nous avons tous quelque chose a apporter."

Fans, famille et un honneur recent

Koenig est reste proche des fans de Star Trek pendant des decennies sur le circuit des conventions. Son representant a dit qu'il "partageait sa gentillesse, son esprit et sa reconnaissance avec toutes les personnes qui ont eu la chance de le rencontrer. Il comprenait ce que Star Trek signifiait pour les gens et il a embrasse la communaute qui s'est formee autour". Le representant a aussi souligne un honneur recent, son prix aux Independent Shorts Awards de 2026 pour son role dans le film "Mr. Fleischmann". Koenig a eu 90 ans le 14 septembre 2026.

Sa fille, Danielle, lui survit. Son epouse, Judy, avec laquelle il a ete marie pendant pres de 60 ans, est morte en 2022. Leur fils, Andrew, lui aussi acteur, est mort en 2010.