Le déficit américain atteint 1 990 milliards de dollars, un record en cinq ans

WASHINGTON. Les États-Unis ont clos l'exercice 2026 avec un déficit budgétaire de 1 990 milliards de dollars, a annoncé le département du Trésor vendredi 16 octobre. Le trou a augmenté de 217 milliards de dollars par rapport à l'exercice 2025. C'est le plus grand déficit depuis cinq ans et le troisième plus grand déficit annuel jamais enregistré.

L'exercice s'est terminé le 30 septembre 2026. C'était la première année budgétaire complète du second mandat du président Donald Trump. En dollars, seuls l'exercice 2021, année de pandémie avec un trou de 2 770 milliards, et l'exercice 2020 le dépassent.

Des recettes record, des dépenses record

Les recettes totales ont atteint un record de 5 400 milliards de dollars, en hausse de 169 milliards, soit 3 pour cent, par rapport aux 5 240 milliards de l'exercice 2025. Les dépenses ont aussi établi un record. Les décaissements ont atteint 7 400 milliards, en hausse de 386 milliards, soit 6 pour cent, par rapport aux 7 010 milliards un an plus tôt.

La facture qui a augmenté le plus vite est le coût de la dette elle-même. Le service de la dette a atteint un record de 1 360 milliards de dollars, en hausse de 144 milliards, soit 12 pour cent. Reuters a indiqué que ce poste n'est désormais dépassé que par la Sécurité sociale et par Medicare et Medicaid réunis. La dette totale des États-Unis a franchi les 40 000 milliards il y a environ deux mois. L'AFP a évalué la dette à 40 300 milliards dans son compte rendu des mêmes chiffres.

Les dépenses de défense ont augmenté de 6 pour cent pour atteindre 917 milliards de dollars. Un responsable du Trésor a dit qu'on ne savait pas quelle part de cette hausse venait de la guerre contre l'Iran lancée cette année par les États-Unis et Israël. Les programmes sociaux, comme la Sécurité sociale et Medicare, ont aussi coûté plus cher.

Les remboursements de droits de douane ont creusé le trou

Les droits de douane devaient réduire le déficit. Les remboursements l'ont au contraire creusé. Un arrêt de la Cour suprême en février 2026 a annulé une grande partie des droits imposés pendant la première année du mandat. Cet arrêt a déclenché 145 milliards de dollars de remboursements pendant l'année.

Les recettes nettes de douane ont baissé de 22 milliards, soit 11 pour cent, pour tomber à environ 173 milliards. Le Bureau budgétaire du Congrès avait prévu en février un déficit de 1 900 milliards pour l'exercice 2026. En juillet, il attendait des recettes environ 200 milliards sous sa prévision de février, surtout parce que les recettes douanières ont été plus faibles que prévu après l'arrêt.

Pourquoi cela compte

Un déficit de cette taille doit être emprunté. Le Trésor a estimé le déficit à 6,2 pour cent du produit intérieur brut pour l'exercice 2026, contre 5,8 pour cent réels en 2025. Le responsable n'a pas dit quelle estimation du PIB le département avait utilisée.

Le coût de l'emprunt fixe le prix de cette dette. Les rendements du Trésor influencent les taux des prêts immobiliers et automobiles dans tout le pays, et ils ont augmenté cette année. Chaque refinancement d'une dette ancienne et moins chère à des taux plus élevés ajoute à une facture d'intérêts qui est déjà le poste budgétaire qui croît le plus vite.

Le seul mois de septembre montre le retournement. Le gouvernement a affiché un déficit de 27 milliards de dollars au dernier mois de l'exercice 2026. Un an plus tôt, septembre s'était clos sur un excédent de 198 milliards.

Et ensuite

L'exercice 2027 est déjà en cours. La nouvelle année commence avec la même structure qui a produit ce résultat: des dépenses sociales et de défense record, une facture d'intérêts au dessus de 1 300 milliards et des recettes douanières réduites par les remboursements ordonnés par la justice. Combler le trou demanderait des dépenses plus lentes, des recettes plus élevées ou un emprunt moins cher. Aucun des trois ne figure dans les derniers chiffres.