El déficit de EE. UU. llega a 1,99 billones de dólares, el mayor en cinco años

WASHINGTON. Estados Unidos cerró el año fiscal 2026 con un déficit presupuestario de 1,99 billones de dólares, dijo el viernes 16 de octubre el Departamento del Tesoro. La brecha aumentó en 217.000 millones de dólares frente al año fiscal 2025. Es el mayor déficit en cinco años y el tercer mayor déficit anual registrado.

El año fiscal terminó el 30 de septiembre de 2026. Fue el primer año presupuestario completo del segundo mandato del presidente Donald Trump. Solo el año de la pandemia, el año fiscal 2021, con una brecha de 2,77 billones, y el año fiscal 2020 están por encima en dólares.

Dinero récord que entra, dinero récord que sale

Los ingresos totales llegaron a un récord de 5,40 billones de dólares, 169.000 millones más, un 3 por ciento, frente a 5,24 billones en el año fiscal 2025. El gasto también marcó un récord. Los desembolsos fueron de 7,40 billones, 386.000 millones más, un 6 por ciento, frente a 7,01 billones un año antes.

La factura que más rápido creció fue el costo de la propia deuda. El servicio de la deuda llegó a un récord de 1,36 billones de dólares, 144.000 millones más, un 12 por ciento. Reuters informó que esta partida ya solo queda por detrás de la Seguridad Social y de Medicare y Medicaid juntos. La deuda total de Estados Unidos superó los 40 billones de dólares hace unos dos meses. AFP situó la deuda en 40,3 billones en su informe sobre las mismas cifras.

El gasto en defensa subió un 6 por ciento, hasta 917.000 millones de dólares. Un funcionario del Tesoro dijo que no estaba claro cuánto de ese aumento vino de la guerra contra Irán que Estados Unidos e Israel iniciaron este año. Los programas de beneficios sociales, como la Seguridad Social y Medicare, también costaron más.

Las devoluciones de aranceles empujaron al otro lado

Se suponía que los aranceles reducirían la brecha. En cambio, las devoluciones la ampliaron. Una sentencia del Tribunal Supremo en febrero de 2026 anuló gran parte de los aranceles impuestos en el primer año del mandato. La sentencia provocó 145.000 millones de dólares en devoluciones durante el año.

Los ingresos netos por aranceles cayeron 22.000 millones, un 11 por ciento, hasta unos 173.000 millones. La Oficina Presupuestaria del Congreso había proyectado en febrero un déficit de 1,9 billones para el año fiscal 2026. En julio esperaba ingresos unos 200.000 millones por debajo de su previsión de febrero, sobre todo porque la recaudación de aranceles fue menor de lo esperado tras la sentencia.

Por qué importa

Un déficit de este tamaño hay que financiarlo con deuda. El Tesoro estimó el déficit en el 6,2 por ciento del producto interior bruto en el año fiscal 2026, frente a un 5,8 por ciento real en 2025. El funcionario no quiso decir qué estimación del PIB usó el departamento.

Los costos de endeudamiento fijan el precio de esa deuda. Los rendimientos del Tesoro marcan las tasas de las hipotecas y de los préstamos para autos en todo el país, y este año han subido. Cada refinanciación de deuda antigua y más barata a tasas más altas suma a una factura de intereses que ya es la partida que más crece del presupuesto.

Septiembre solo ya mostró el giro. El gobierno registró un déficit de 27.000 millones en el último mes del año fiscal 2026. Un año antes, septiembre había cerrado con un superávit de 198.000 millones.

Qué sigue

El año fiscal 2027 ya está en marcha. El nuevo año empieza con la misma estructura que produjo este resultado: gasto récord en beneficios y defensa, una factura de intereses por encima de 1,3 billones y unos ingresos por aranceles reducidos por las devoluciones ordenadas por el tribunal. Cerrar la brecha exigiría un gasto más lento, mayores ingresos o costos de endeudamiento más bajos. Ninguna de las tres cosas aparece en las últimas cifras.

Fuentes

Reuters y AFP informaron de las cifras del Tesoro el viernes. Las proyecciones de la Oficina Presupuestaria del Congreso se publicaron con la misma cobertura.