Trump demande des poursuites contre Peltola après un article liant son équipe a un deuxième Dan Sullivan

Le président Donald Trump a demandé mercredi que Mary Peltola, candidate démocrate au Senat, soit poursuivie et retirée du bulletin de vote en Alaska, quelques heures après que le New York Times a rapporté que des membres de son équipe avaient aide a recruter un deuxième candidat nomme Dan Sullivan contre le sénateur républicain sortant, Dan Sullivan.

"Nous les avons pris sur le fait, et Mary Peltola devrait se retirer de la course", a déclaré Trump aux journalistes a la base interarmees Andrews avant de partir faire campagne dans l'Ohio. "Je pense qu'elle devrait être poursuivie au pénal pour ce qu'elle a fait, et je pense que les personnes qui ont participe avec elle devraient l'être aussi." Dans un message publie plus tot dans la journee sur Truth Social, il avait ecrit : "Elle ne devrait pas être autorisee a se presenter, et le FAUX Dan Sullivan non plus !" Trump n'a cite aucune loi que Peltola aurait, selon lui, enfreinte. Il l'a accusée de "fraude envers le public" parce que son équipe a nie a plusieurs reprises tout role dans ce recrutement.

Ce que le Times a trouve

L'article du Times repose sur des messages texte entre membres de l'équipe Peltola et sur des entretiens avec son ancienne directrice de campagne, Elisa Rios. Selon l'article, des membres de l'équipe ont discute du recrutement d'autres personnes portant le meme nom que le républicain elu pour deux mandats et ont travaillé avec un opérateur démocrate de l'Ohio sur cette recherche. Ils ont choisi Dan J. Sullivan, un enseignant retraite de la petite communauté de pêcheurs de Petersburg. Il a passé la primaire ouverte d'août de l'État et figure parmi les quatre candidats du bulletin a vote préférentiel pour l'élection générale du 3 novembre.

Rios a déclaré au Times que Peltola n'avait pas participe personnellement au recrutement du deuxième Sullivan, mais qu'elle etait "définitivement au courant" de la demarche. Rios a ete limogée en août lors d'un remaniement de l'équipe, et le Times a indique qu'elle avait tente de retracter ses propos la semaine derniere.

Les denegations des équipes

L'équipe de Peltola a de nouveau nie tout role mercredi. "L'équipe Alaskans for Mary n'a aucun lien avec l'une ou l'autre des équipes Sullivan", a-t-elle declare. L'équipe a ajoute qu'"aucun tweet ni aucune menace d'un responsable politique de Washington ne l'éloignera de ce combat". Lors d'une étape de campagne, Peltola a qualifié l'article de distraction.

Dan J. Sullivan nie depuis longtemps se presenter a la demandé des démocrates et a déclaré en juin n'avoir eu aucun contact avec l'équipe de Peltola : "Zero, aucun, rien du tout." Il n'a pas repondu mercredi a une demande de commentaire de l'Associated Press. Le Comité de campagne sénatorial démocrate a lui aussi nie tout role, bien que le Times ait rapporte que des membres du personnel du comité figuraient dans les échanges de messages.

La sénatrice Lisa Murkowski, républicaine de l'Alaska qui soutient Sullivan, a déclaré que les habitants de l'Alaska méritent la verite honnete de la part de Peltola et de son équipe, et elle a decrit ce qui a ete révélé comme un ensemble de mensonges et de dissimulations. Nate Adams, porte-parole de l'équipe du sénateur Sullivan, a déclaré que Peltola et ses principaux conseillers avaient passe des mois a dire aux habitants de l'Alaska et aux médias que l'équipe n'avait rien a voir avec ce plan.

La bataille judiciaire déjà en cours

Le ministre de la Justice Todd Blanche a déclaré sur Fox News que recruter un candidat portant le meme nom "devrait être illegal", mais il n'a cite aucune infraction et a pointé plutot la plainte civile de l'administration. Le ministère de la Justice a déposé plainte le 23 octobre pour empecher l'Alaska de certifier le résultat du Senat si Peltola l'emporte, en arguant que le deuxième Sullivan pourrait tromper les électeurs. Trump a déclaré avoir ordonne au ministère de déposér cette plainte.

Les responsables électoraux de l'État avaient auparavant declare Dan J. Sullivan inéligible, estimant que sa candidature avait ete déposée dans le but de tromper les électeurs. La Cour supreme de l'Alaska a jugé qu'il était qualifié pour se presenter. Sur le bulletin, le sénateur apparaît sous le nom de Dan S. Sullivan, républicain et titulaire du siège, tandis que l'autre candidat apparaît sous le nom de Daniel J. Sullivan Jr., sans affiliation partisane. Lundi, 46 204 bulletins avaient déjà ete déposés en Alaska, selon les données de l'AP.

La course de l'Alaska est l'une des quelques courses qui devraient décider du contrôle du Senat, et les sondages montrent un duel serre dans un Etat qui vote habituellement républicain. Derek Muller, professeur de droit a Notre Dame, a déclaré que l'article n'aurait aucun effet sur la plainte du ministère de la Justice. "C'est un sale coup de campagne", a-t-il dit. "Mais c'est maintenant entre les mains des électeurs, pas des tribunaux."