Le syndicat de Stelco soutient la nationalisation alors que les licenciements frappent Hamilton

HAMILTON, Ontario. La pression pour nationaliser Stelco est montée cette semaine et, le jeudi 16 octobre 2026, elle a gagné la voix du syndicat de l'usine de Hamilton. Ron Wells, président de la section locale 1005 des Métallos, a dit à CBC Hamilton qu'il soutiendrait une prise de contrôle de l'aciérie par le gouvernement fédéral, alors que des centaines de travailleurs sont en train d'être licenciés.

Wells a dit que sa section locale défend cette idée depuis 2014, lorsque Stelco a été placée sous protection contre ses créanciers et que, selon ses mots, personne n'écoutait vraiment. Une prise de contrôle serait compliquée et prendrait beaucoup de temps, a-t-il dit, mais les travailleurs doivent retourner au travail maintenant et, dans un monde parfait, la ville pourrait avoir les deux.

Licenciements à Hamilton Works

Stelco appartient à Cleveland-Cliffs, des États-Unis, qui a racheté l'entreprise en 2024. Ottawa a approuvé ce rachat sous la Loi sur Investissement Canada avec des engagements de cinq ans pour maintenir les effectifs : au moins le même nombre de travailleurs syndiqués qu'à l'annonce de l'accord, et la grande majorité du personnel non syndiqué.

Les licenciements en cours vont à l'encontre de ces promesses, dit le gouvernement fédéral. L'arrêt progressif des activités de laminage à froid et de revêtement à Hamilton Works a commencé vers le 9 octobre 2026, selon une note de l'entreprise. Wells estime qu'environ 350 membres du syndicat perdront leur travail à Hamilton. Les informations situent le total entre 300 et 350 emplois à Hamilton Works et jusqu'à 500 pour les sites de Hamilton et de Lake Erie réunis. Certains travailleurs se verront proposer des postes à Lake Erie Works, mais pas assez pour combler l'écart.

La ministre de l'Industrie, Melanie Joly, dit que les coupes violent les engagements pris sous la Loi sur Investissement Canada et a promis une action en justice. Son bureau a indiqué qu'Ottawa avait offert un financement relais, des prêts et un accès à de nouveaux marchés canadiens, et a jugé très décevante la décision de l'entreprise de refuser ces offres et de poursuivre les licenciements.

Le directeur général de Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, qualifie les licenciements de temporaires et dit que le contrat n'exige pas un emploi quotidien stable. Il met en cause la perte d'accès au marché des États-Unis pendant le conflit tarifaire entre Ottawa et Washington.

L'argument de la nationalisation

Le chef fédéral du NPD, Avi Lewis, et la cheffe du NPD de l'Ontario, Marit Stiles, ont demandé au premier ministre Mark Carney de nationaliser Stelco après le refus de l'entreprise d'arrêter les licenciements, dans des déclarations rapportées les 13 et 14 octobre 2026. Lewis soutient qu'une bataille judiciaire pourrait durer des années, alors que la propriété publique agirait tout de suite. Il cite le Royaume-Uni, qui a fait passer British Steel en propriété publique en juillet, et la CBC a noté que le Royaume-Uni a placé deux aciéries en propriété publique cette année.

Un juriste de l'Université Queen's, Nicolas Lamp, a aussi dit qu'Ottawa devrait envisager la nationalisation, en soutenant qu'elle achète du temps et de la transparence, et en se demandant si un propriétaire américain dont les autres activités profitent des droits de douane des États-Unis peut agir dans le meilleur intérêt des travailleurs canadiens.

Et maintenant

Aucune décision fédérale n'a été annoncée. Trois pistes restent ouvertes : l'action en justice promise par Joly sur les engagements de 2024, les offres de mutation qui décideront combien de travailleurs de Hamilton aboutiront à Lake Erie Works, et la pression politique du NPD et du syndicat. Pour Hamilton, l'horloge est simple. Noël n'est pas loin, a dit Wells, et les travailleurs ne savent toujours pas combien de temps dureront les licenciements.