Seattle, Washington : les Seahawks obtiennent le garde Quenton Nelson dans un échange avec les Colts

Les Seahawks de Seattle ont accepté mardi d'acquérir le garde Quenton Nelson des Colts d'Indianapolis en échange d'un choix de troisième tour au repêchage de la NFL de 2027 et d'un choix de cinquième tour en 2028, selon plusieurs rapports. L'échange a d'abord été rapporté par Adam Schefter d'ESPN et Ian Rapoport de NFL Network, et il s'agit du premier échange majeur de la saison avant la date limite du 10 novembre.

Nelson, 30 ans, a joué toute sa carrière à Indianapolis depuis que les Colts l'ont repêché au sixième rang, en provenance de Notre Dame, en 2018. Il a été sélectionné au Pro Bowl lors de chacune de ses huit saisons précédentes, avec trois sélections dans la première équipe All-Pro et trois dans la deuxième équipe. Il a été titulaire dans les 136 matchs qu'il a joués. En sept matchs cette saison, il n'a accordé aucun sac et seulement six pressions, selon les chiffres de Pro Football Focus cités par theScore.

Pourquoi Seattle a fait ce mouvement

La ligne offensive de Seattle a été le point faible d'une équipe de 4-3 qui a battu les Chiefs de Kansas City dimanche soir, le 25 octobre, infligeant à Kansas City sa première défaite de la saison. Les Seahawks avaient accordé le troisième plus grand nombre de pressions de la ligue, 95, avant la semaine 8, selon les chiffres de TruMedia cités par theScore, et le quart Sam Darnold a été victime de cinq sacs lors des deux matchs précédant la victoire contre Kansas City, selon USA Today. Le jeu au sol occupe le 29e rang pour les points attendus ajoutés par course, selon Next Gen Stats.

Nelson n'a joué que garde gauche dans la NFL, et les rapports indiquent que Seattle compte le faire jouer à ce poste. Cela déplace Grey Zabel, le choix de premier tour des Seahawks en 2025, du côté droit de la ligne, où il jouait à l'université à North Dakota State. Cet échange marque la quatrième année de suite où le directeur général John Schneider acquiert un vétéran connu avant la date limite, après le joueur de ligne défensive Leonard Williams, le secondeur Ernest Jones IV et le receveur Rashid Shaheed lors des saisons précédentes, selon USA Today.

Le contrat et le côté des Colts

Nelson est dans la dernière année d'une prolongation de contrat de quatre ans et 80 millions de dollars, avec un salaire de base de 16 millions cette saison, et il pourra devenir joueur autonome en mars. Seattle prend en charge le reste de ce contrat. Interrogé sur son avenir la semaine dernière, le 21 octobre, Nelson a dit : « J'aime cet endroit. J'ai rencontré ma femme ici. J'apprécie vraiment cette organisation et je l'aime beaucoup. Cela a été une longue carrière ici, je me suis fait beaucoup d'amis et j'ai créé des liens que je ne prends pas à la légère. »

Indianapolis a congédié le directeur général Chris Ballard le 19 octobre, et le directeur général par intérim Ed Dodds, qui a travaillé pour les Seahawks comme recruteur et cadre du personnel de 2007 à 2016, dirige maintenant l'effectif. Les Colts sont tombés à 2-5 après la défaite de dimanche contre les Vikings du Minnesota et n'ont pas de choix de premier tour en 2027 après l'échange de la saison dernière pour le demi de coin Sauce Gardner. Les rapports indiquent que le recrue Jalen Farmer est le remplaçant probable au poste de garde gauche, et qu'Indianapolis cherche aussi à échanger le plaqueur défensif DeForest Buckner avant la date limite du 10 novembre.