Les Kumuls de Papouasie-Nouvelle-Guinée battent le Liban 42-18 pour ouvrir la Coupe du monde à domicile

La Papouasie-Nouvelle-Guinée a ouvert sa campagne de Coupe du monde de rugby à XIII par une victoire 42-18 contre le Liban au Santos National Football Stadium de Port Moresby, le samedi 17 octobre 2026. Le capitaine Rhyse Martin a marqué un essai, transformé sept buts sur sept tentatives et réalisé 31 plaquages pour les Kumuls. Le Liban, avec Jacob Kiraz et Alex Twal dans son équipe, a réduit un écart de 18-0 à six points avant la mi-temps et est resté dans le match jusqu'aux dix dernières minutes.

Voro et Derby donnent le rythme d'entrée

Le public local a vu son premier essai à la huitième minute. Le demi d'ouverture Gairo Voro a ramassé un ballon lâché après un en-avant de l'ailier libanais Jason Saab et a couru 60 mètres pour marquer. L'ailier Rob Derby a marqué ensuite, en concluant une passe sautée du arrière Morea Morea. Nixon Putt a inscrit le troisième essai à la 30e minute après une nouvelle percée nette de Voro, et la Papouasie-Nouvelle-Guinée menait 18-0.

Le Liban a répondu par deux essais en quatre minutes avant la pause. Abbas Miski s'est faufilé depuis le poste de talonneur fictif après une forte course de Tupou Francis. Tony Sukkar a ensuite marqué après une interception de Tony Francis. Alex Conti a transformé les deux essais, et le Liban était mené 18-12 à la mi-temps.

Derby a terminé le match avec plus de 200 mètres parcourus et six franchissements de plaquages, a rapporté Fox Sports. Tony Francis a couru 292 mètres pour le Liban, et Kiraz a couru 207 mètres.

Quatre essais après la pause ferment le match

La Papouasie-Nouvelle-Guinée a marqué la première en deuxième période. Finley Glare a ramassé une passe lâchée et a traversé la défense. À la 48e minute, Jack de Belin a servi Epel Kapinias sur une passe courte pour l'essai, et la cinquième transformation de Martin a porté le score à 30-12.

Miski a inscrit son deuxième essai à la 54e minute et Conti a transformé, ramenant le Liban à 30-18. Les deux équipes ont ensuite eu des occasions, et le Liban a tenu longtemps en défense. L'équipe locale a finalement percé de nouveau à huit minutes de la fin. Edwin Ipape a servi Martin de près sur une passe courte pour l'essai. Trois minutes plus tard, Ipape a tapé un coup de pied rasant dans l'en-but, et Bailey Biondi-Odo est arrivé le premier sur le ballon pour le septième essai.

Martin, qui jouait son 22e test pour les Kumuls, a couru 93 mètres en plus de ses coups de pied parfaits. Les ailiers Derby et Dudley Dotoi ont totalisé 379 mètres à eux deux, et le centre Nene Macdonald a couru 203 mètres, a rapporté la NRL.

Samoa ensuite, dans le même stade

Cette victoire donne à la Papouasie-Nouvelle-Guinée deux points dès son premier match devant son public. L'équipe reste à Port Moresby et affronte Samoa le samedi 24 octobre 2026. Le Liban affronte Tonga le vendredi 23 octobre 2026 à Parramatta, Sydney.

L'intérêt pour les Kumuls est fort à domicile parce qu'une équipe de Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Chiefs, rejoindra la NRL en 2028. Des joueurs locaux comme Voro, qui a aussi créé l'essai de Putt, ont profité de ce premier match pour montrer qu'ils peuvent tenir le niveau d'une Coupe du monde. Le Liban repart avec du crédit pour sa remontée de 18-0, menée par les courses de Francis et de Kiraz, mais sans point au premier tour.