Los Kumuls de Papúa Nueva Guinea vencen a Líbano 42-18 al abrir el Mundial en casa

Papúa Nueva Guinea abrió su campaña en la Copa Mundial de Rugby League con una victoria 42-18 sobre Líbano en el Santos National Football Stadium de Port Moresby el sábado 17 de octubre de 2026. El capitán Rhyse Martin marcó un try, convirtió siete goles de siete intentos e hizo 31 placajes para los Kumuls. Líbano, con Jacob Kiraz y Alex Twal en su equipo, recortó una ventaja de 18-0 a seis puntos antes del descanso y se mantuvo en el partido hasta los últimos diez minutos.

Voro y Derby marcan el ritmo inicial

El público local vio su primer try en el minuto ocho. El apertura Gairo Voro recogió un balón suelto tras un error de manos del wing de Líbano Jason Saab y corrió 60 metros para marcar. El wing Rob Derby marcó después, rematando un pase largo del fullback Morea Morea. Nixon Putt marcó el tercer try en el minuto 30 tras otra ruptura limpia de Voro, y Papúa Nueva Guinea ganaba 18-0.

Líbano respondió con dos tries en cuatro minutos antes del descanso. Abbas Miski se coló desde el dummy half tras una fuerte carrera de Tupou Francis. Tony Sukkar marcó luego tras una intercepción de Tony Francis. Alex Conti convirtió ambos, y Líbano perdía 18-12 al descanso.

Derby terminó el partido con más de 200 metros de carrera y seis rupturas de placaje, informó Fox Sports. Tony Francis corrió 292 metros para Líbano, y Kiraz corrió 207 metros.

Cuatro tries tras el descanso cierran el partido

Papúa Nueva Guinea marcó primero en la segunda mitad. Finley Glare recogió un pase suelto y atravesó la defensa. En el minuto 48, Jack de Belin puso a Epel Kapinias sobre la línea con un pase corto, y la quinta conversión de Martin dejó el marcador en 30-12.

Miski marcó su segundo try en el minuto 54 y Conti convirtió, acercando a Líbano a 30-18. Ambos equipos tuvieron opciones después, y Líbano resistió durante largos tramos en defensa. El equipo local volvió a romper la defensa a ocho minutos del final. Edwin Ipape puso a Martin sobre la línea desde cerca con un pase corto. Tres minutos después, Ipape pateó un balón raso a la zona de marca, y Bailey Biondi-Odo llegó primero al balón para marcar el séptimo try.

Martin, en su partido internacional número 22 con los Kumuls, corrió 93 metros además de su acierto perfecto en las patadas. Los wings Derby y Dudley Dotoi sumaron 379 metros de carrera entre ambos, y el centro Nene Macdonald corrió 203 metros, informó la NRL.

Samoa, el próximo rival en el mismo estadio

La victoria da a Papúa Nueva Guinea dos puntos en su primer partido ante su público. El equipo se queda en Port Moresby y juega contra Samoa el sábado 24 de octubre de 2026. Líbano juega contra Tonga el viernes 23 de octubre de 2026 en Parramatta, Sídney.

El interés por los Kumuls es alto en casa porque un equipo de Papúa Nueva Guinea, los Chiefs, se unirá a la NRL en 2028. Jugadores locales como Voro, que también creó el try de Putt, aprovecharon este primer partido para mostrar que pueden rendir al nivel de un Mundial. Líbano se va con crédito por remontar un 18-0 en contra, liderado por las carreras de Francis y Kiraz, pero sin puntos en la primera jornada.