Penix sans désignation de blessure, prêt à commencer dimanche contre les Bears

Michael Penix Jr. sera le quarterback titulaire des Atlanta Falcons dimanche contre les Chicago Bears, en visite à Atlanta. Penix n'a reçu aucune désignation de blessure dans le rapport final de blessures du vendredi 16 octobre, et l'entraîneur en chef Kevin Stefanski a dit que le quarterback n'aura aucune restriction dans le match au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta. Le coup d'envoi est fixé à 13 heures, heure de l'Est.

La décision enlève le doute principal sur l'équipe d'Atlanta pour le week end. Penix a participé pleinement aux entraînements pendant toute la semaine. Cette semaine complète de travail, suivie d'un rapport final propre, le place en position de mener l'attaque dès le premier jeu contre Chicago, plutôt que de regarder un remplaçant prendre le départ.

Comment la blessure aux côtes est arrivée

Penix s'est blessé aux côtes à la fin du quatrième quart du match de dimanche dernier contre les Baltimore Ravens. Atlanta a perdu ce match 30 à 23 en prolongation. Penix n'a pas terminé la rencontre, et les dernières étapes ont montré à quel point la marge est devenue étroite pour les Falcons une fois qu'il a quitté le terrain.

Le remplaçant Tua Tagovailoa a remplacé Penix en prolongation. À son deuxième jeu, Tagovailoa a lancé une interception qui a terminé le match. Cette apparition courte et coûteuse a souligné pourquoi la santé de Penix a eu tant de poids pendant cette semaine d'entraînement. Atlanta avait vu, en une seule série, à quelle vitesse un match peut tourner quand son quarterback titulaire est absent.

Une saison déjà façonnée par la récupération

Penix, 26 ans, a manqué les deux premières semaines de la saison pendant qu'il terminait sa récupération après une opération du ligament croisé antérieur. Il a depuis fait trois départs, et les Falcons en ont gagné deux et perdu un avec lui comme titulaire.

Ses chiffres dans ces départs ont été réguliers. Penix a complété 52 de ses 77 passes, un taux de réussite de 67,5 pour cent, pour 719 yards. Il a lancé trois touchdowns et une interception, avec une note de passeur de 104,8. Ces chiffres donnent à Atlanta une raison claire de saluer son retour au travail complet à l'entraînement et un départ sans restrictions.

Le match contre les Bears deviendra maintenant son quatrième départ de la saison. Pour un quarterback qui a ouvert l'année en terminant encore sa récupération du genou, une semaine complète d'entraînement après une blessure aux côtes est un signe fort que les Falcons le voient prêt pour une charge normale de travail, et non pour un plan limité.

Autres nouvelles de blessures des Falcons

L'ailier défensif Za'Darius Smith a terminé le protocole de commotion cérébrale. Il reste listé comme incertain pour dimanche à cause d'une blessure au cou, donc son statut reste à surveiller près du coup d'envoi. Le fait que Smith ait terminé le protocole est une étape, mais l'étiquette incertain signifie que sa place dans le match n'est pas réglée.

Le cornerback C.J. Henderson est absent à cause d'une blessure à l'aine. Son absence enlève une option dans l'arrière garde contre Chicago, et Atlanta devra couvrir ses jeux avec le reste du groupe de cornerbacks.

Ce que cela signifie pour dimanche

Atlanta arrive au match avec un bilan de deux victoires et trois défaites. Avec Penix prêt à commencer, les Falcons ont leur quarterback de premier choix pour un match à domicile dont ils ont besoin pour stabiliser leur saison. Le point clé de vendredi est simple. La blessure aux côtes de la défaite contre les Ravens ne l'a pas gardé à l'écart, n'a pas limité sa semaine d'entraînement et ne le limitera pas dimanche, selon Stefanski.

Chicago affrontera le quarterback autour duquel Atlanta a prévu de construire son attaque cette saison, en pleine forme selon le propre rapport de l'équipe. Pour Penix, la tâche est de transformer un bilan de santé propre en un résultat plus propre que la défaite en prolongation qui l'avait laissé blessé il y a une semaine.