Hyron Andrews, deuxième ligne des Lions, meurt à 31 ans à l'hôtel de l'équipe en France, à la veille de la Champions Cup

LA ROCHELLE, France. Hyron Andrews, deuxième ligne de 31 ans des Lions de Johannesburg, est mort le vendredi 16 octobre à l'hôtel de l'équipe sur l'Île de Ré, un jour avant le match des Lions contre La Rochelle en Investec Champions Cup.

Les Lions ont confirmé sa mort dans un communiqué vendredi après-midi. Le club avait d'abord demandé le respect de la vie privée pendant que la famille du joueur était informée, puis il a nommé Andrews et dit que l'équipe jouera le match de samedi en son honneur.

Ce qui s'est passé à l'hôtel

Le procureur de La Rochelle a dit au Times qu'Andrews a été retrouvé à 10h15 dans une cabine de douche fermée de l'intérieur. Des médias français ont rapporté que les secours ont été appelés peu après 10h20 et l'ont trouvé en arrêt cardiaque. Les secouristes ont tenté de le ranimer, mais il a été déclaré mort sur place.

Selon les rapports, il avait utilisé un hammam environ une heure plus tôt, et des proches ont dit qu'aucun problème de santé n'avait été noté dans les jours précédents. L'équipe séjournait à l'Hôtel Atalante, sur l'Île de Ré, depuis mardi. La direction de l'hôtel a mis en place un soutien psychologique pour les joueurs, le personnel et les employés.

SA Rugby a dit dans son communiqué qu'Andrews est mort dans un accident après une chute à l'hôtel. Les Lions n'ont donné aucun détail sur les circonstances dans leur propre communiqué.

Enquête ouverte

Le procureur a dit qu'une enquête a été ouverte pour établir la cause du décès, et que le dossier a été confié à la gendarmerie de Saint-Martin-de-Ré. Une autopsie sera pratiquée. Pour l'instant, a dit le procureur, il n'y a aucun signe d'intervention d'un tiers.

Cela veut dire que la cause du décès n'a pas été confirmée. Des rapports faisant état d'une suspicion de crise cardiaque ont circulé dans des médias français et sud-africains, mais aucune conclusion officielle n'a été publiée.

Une carrière à Durban, Sale et Johannesburg

Andrews a joué pour les Sharks de Durban de 2015 à 2024, puis il a passé deux saisons aux Sale Sharks en Angleterre. Il a rejoint les Lions avant cette saison et a joué les trois matchs du club en United Rugby Championship jusqu'ici.

Il a joué deux fois pour l'équipe d'Afrique du Sud des moins de 20 ans en 2015. Il n'a jamais été sélectionné avec les Springboks seniors.

Le directeur général des Lions, Rudolf Straeuli, a dit que le club avait le cœur brisé. Les Lions ont adressé leurs condoléances à l'épouse d'Andrews, Maiglin, à leurs jeunes fils, Hendrix et Emerson, et à toute la famille. Les Sale Sharks ont aussi rendu hommage à leur ancien joueur.

Le match de samedi aura lieu

Les Lions ont dit qu'ils joueront le match de Champions Cup contre La Rochelle au Stade Marcel Deflandre le samedi 17 octobre, en l'honneur d'Andrews, avec un coup d'envoi à 18h30 heure sud-africaine. L'EPCR, qui organise le tournoi, a dit qu'une minute de silence sera observée avant chaque match de Champions Cup et de Challenge Cup ce week-end.

Des rapports en Irlande ont dit que l'entraîneur de La Rochelle, Ronan O'Gara, s'est rendu à l'hôtel des Lions pour présenter ses condoléances. Andrews est mort dix ans jour pour jour après le décès de l'entraîneur de Munster, Anthony Foley, dans un hôtel d'équipe à Paris avant un match européen.