Orlando, Floride : le tireur d'Halloween Jaylen Edgar condamné à la prison à vie pour les meurtres de 2024 dans le centre-ville

Jaylen Edgar, le tireur qui a tué deux personnes et blessé sept autres pendant les festivités d'Halloween dans le centre d'Orlando en 2024, a été condamné mardi à la prison à vie, ce qui clôt le procès devant le tribunal de première instance contre l'adolescent qui avait ouvert le feu dans une rue bondée près d'Orange Avenue.

Avant de prononcer la peine, le juge de circuit Keith Carsten s'est adressé directement à Edgar. « Il y a près de deux ans aujourd'hui, vous avez terrorisé cette ville », a dit Carsten, selon un compte rendu d'audience publié mercredi par le Tampa Bay Times.

Deux peines à vie consécutives

Carsten a ordonné qu'Edgar purge deux peines de prison à vie consécutives pour les meurtres de Tyrek Hill, 25 ans, et de Timothy Schmidt Jr., 19 ans, étudiant à l'Université de Floride centrale, ainsi qu'une peine à vie concurrente distincte pour les tentatives de meurtre. Edgar, qui avait 17 ans au moment de la fusillade et en a aujourd'hui 19, n'était pas passible de la peine de mort en raison de son âge. Le Tampa Bay Times a rapporté que même si Edgar devient admissible à la libération conditionnelle la plus précoce possible, il ne sera probablement pas libéré avant l'âge de 92 ans. FOX 35 Orlando a rapporté qu'Edgar dispose de 30 jours pour faire appel de la peine et que son avocat a dit qu'il ferait appel.

Une nuit d'Halloween dans le centre-ville

La fusillade a eu lieu le 1er novembre 2024, alors que des dizaines de milliers de personnes en costume remplissaient le centre d'Orlando pour Halloween. Selon le compte rendu d'audience, Edgar a retrouvé des amis et marché dans le secteur, et des agents lui ont ordonné de descendre d'une civière de caserne de pompiers sur laquelle il était monté. Il est ensuite passé à côté de Hill, s'est retourné et lui a tiré une balle dans la tête à bout portant. Edgar a couru dans une ruelle voisine et est ressorti sur Orange Avenue près de Washington Street, à quelques pas du complexe Wall Street Orlando. Après une brève altercation alors qu'il se frayait un chemin dans la foule, il a tiré sur Schmidt à la poitrine et a tiré plusieurs autres coups en fuyant. La police d'Orlando l'a capturé peu après. Aucun mobile de la fusillade n'a jamais été révélé.

Le procès et l'audience

Un jury a reconnu Edgar coupable en août de deux chefs de meurtre au premier degré et de sept chefs de tentative de meurtre. Les procureurs ont soutenu au procès qu'Edgar avait l'intention de tuer lorsqu'il s'est rendu dans le centre-ville avec une arme. Sa défense n'a pas contesté qu'il avait tiré les coups, mais a soutenu que les procureurs n'avaient pas prouvé que les meurtres étaient prémédités. Plusieurs personnes blessées dans la fusillade ont témoigné pendant le procès.

Lors de l'audience de détermination de la peine de mardi, le tribunal a entendu les témoignages émouvants de la mère de Hill, du père de Schmidt et d'un survivant. Edgar a parlé au tribunal pour la première fois depuis le procès. Il a présenté ses excuses aux familles, dit qu'il avait bu et consommé des drogues avec des amis avant de se rendre dans le centre-ville cette nuit-là, et dit qu'il avait perdu connaissance et s'était réveillé à l'arrière d'une voiture de patrouille. Le procureur adjoint Frank George a contesté ce récit devant le tribunal. « Monsieur, vous avez posé une arme sur la tête d'un homme à moins de cinq pouces et vous avez tiré », a dit George. « Que sont-ils censés penser, que c'était un accident ? »

Le père de Schmidt, Timothy Schmidt Sr., a dit au tribunal que son fils n'était ni un numéro de dossier ni une statistique. Avec les peines à vie prononcées et un appel attendu, la sentence met fin à la phase de procès d'une affaire commencée l'une des nuits les plus achalandées de l'année dans le centre d'Orlando.