Oklahoma City, Oklahoma: Bob Mills, fondateur de Bob Mills Furniture, meurt à 79 ans

Bob Mills, le vendeur de meubles d'Oklahoma City dont les publicités télévisées ont fait de lui l'un des visages commerciaux les plus connus de l'Oklahoma, est mort lundi. Il avait 79 ans.

Sa famille a annoncé le décès dans un communiqué partagé avec les employés et publié par l'entreprise. La famille a dit que Mills avait bâti plus qu'une entreprise de meubles: un héritage fondé sur le travail acharné, la détermination, les relations et une croyance sincère dans les gens. La famille a qualifié la perte d'incommensurable et a remercié les employés pour leur loyauté et leur dévouement.

The Oklahoman a rapporté que Mills se présentait comme "l'ami de l'ouvrier" et apparaissait dans des publicités télévisées diffusées encore dimanche. Sa famille a dit que Bob Mills Furniture continuera ses activités, guidée par les valeurs qui ont défini l'entreprise sous sa direction. Les arrangements funéraires n'avaient pas été annoncés lundi.

Un prêt de 25 000 dollars et une ancienne épicerie

Mills a ouvert son premier magasin le 3 juillet 1971, au 2526 SW 29 à Oklahoma City, dans un ancien bâtiment d'épicerie IGA. The Oklahoman a rapporté qu'il avait obtenu un prêt de 25 000 dollars de sa mère pour lancer le magasin, et News 9 a rapporté qu'il s'était associé à un ami au départ. L'entreprise ne comptait que deux employés en 1975, selon News 9, et Mills a continué après la fin du premier partenariat.

Mills détenait un diplôme de musique et une mineure en commerce de la Southwestern Oklahoma State University de Weatherford, a rapporté The Oklahoman. Il a lancé en 1973 l'émission télévisée Bob Mills Furniture Country, construisant une notoriété publique qui a duré plus de cinq décennies.

À la fin des années 1980, l'entreprise a emménagé dans un bâtiment de 110 000 pieds carrés au 3600 W. Reno à Oklahoma City. Ce site reste le magasin phare et le siège social de l'entreprise. La chaîne exploite maintenant 12 adresses en Oklahoma, au Texas et au Kansas et emploie plus de 400 personnes.

Une figure de l'Oklahoma

Mills a soutenu des organismes caritatifs locaux comme Allied Arts, la Regional Food Bank of Oklahoma et Boys and Girls Clubs of America, et il a été admis au Oklahoma Commerce and Industry Hall of Honor de l'Oklahoma City University, a rapporté The Oklahoman.

David F. Griffin, président et directeur général de Griffin Media, a qualifié Mills de véritable icône de l'Oklahoma, de pionnier des affaires, d'ami de la communauté et de dirigeant inspirant pour beaucoup.

Mills laisse son épouse, Margaret, et leurs enfants, Bryan, Tuesday et Chris, qui jouent tous des rôles actifs dans l'entreprise familiale, a rapporté The Oklahoman.