Ramaswamy confirme que sa campagne a réalisé la publicité avec la mère brouillée d'Acton et y consacre 4 millions de dollars

Vivek Ramaswamy a confirmé mardi soir que son équipe de campagne avait réalisé la vidéo virale dans laquelle la mère brouillée de sa rivale démocrate, la Dre Amy Acton, exhorte les électeurs de l'Ohio à ne pas voter pour sa propre fille. CNN a rapporté que Ramaswamy avait déclaré : « C'est une publicité de notre campagne », et que la campagne allait consacrer 4 millions de dollars à sa diffusion à la télévision et sur les plateformes de streaming. Axios a été le premier à révéler le montant de cet achat d'espaces.

Cette confirmation a mis fin à une journée d'interrogations sur l'origine de la vidéo, longue d'une minute, qui ne porte aucune mention indiquant qui l'a payée. Un blogueur politique de l'Ohio, D.J. Byrnes, l'a publiée pour la première fois lundi soir. Byrnes a déclaré à CNN l'avoir obtenue d'un électeur qui l'avait enregistrée après l'avoir vue dans le cadre d'un sondage. La vidéo s'est répandue vite sur les réseaux sociaux et a été partagée, entre autres, par Donald Trump Jr.

Ce que dit la mère dans la vidéo

Dans la vidéo, Donna Arthur regarde la caméra et s'en prend à l'honnêteté de sa fille et à son récit de son enfance. « Ce n'est pas facile pour une mère de dire cela, mais Amy a un grave problème », dit Arthur. « C'est une menteuse. Elle ment sur son passé. » Elle dit aussi : « Elle a menti toute sa vie », et ajoute : « Ma fille a besoin d'aide, et elle ne peut pas vous aider si elle a elle-même besoin d'aide. »

Acton n'a pas vu sa mère depuis l'âge d'environ 12 ans. Elle a dit qu'un homme que sa mère avait épousé avait abusé d'elle lorsqu'elle était enfant et avait fait face à des accusations criminelles. Le Columbus Dispatch a rapporté qu'Acton est brouillée avec sa mère depuis 1978, lorsque son beau-père, Cledith Arthur, a fait face à une accusation de viol pour les abus commis sur Acton, alors âgée de 12 ans. Il a quitté l'État avant toute condamnation, des mandats d'arrêt ont été émis en 1978 et en 1981, et il est mort en 2004 dans le sud de la Pennsylvanie, selon les archives judiciaires citées par le Dispatch.

La réponse de la famille et des campagnes

Le frère d'Acton, Philip Stearns, a condamné la vidéo dans un communiqué diffusé par la campagne de sa sœur mardi matin. « Il n'est pas surprenant que Vivek Ramaswamy soit tombé à un niveau aussi méprisable que de tenter de transformer les abus sexuels qu'Amy a subis à douze ans de la part du mari de notre mère biologique en argument politique », a déclaré Stearns. Il a dit que leur mère était restée mariée à cet homme jusqu'à sa mort. Plus tard mardi, la campagne d'Acton a diffusé sa propre publicité avec Stearns, dans laquelle il déclare que Ramaswamy « n'est pas apte à gouverner ».

Acton a répondu dans une entrevue à WOSU Public Media. Elle a dit que c'est sa mère qui ment. « C'est affreux de la voir ainsi, et c'est encore plus incroyable de voir que mon adversaire a profité de quelqu'un qui ne va manifestement pas bien, qui est plus âgée, et cela correspond tout à fait à qui il est », a dit Acton.

Plus tôt mardi, avant la confirmation, la porte-parole de la campagne de Ramaswamy, Connie Luck, n'a pas voulu dire si la campagne avait réalisé la vidéo. Dans un communiqué, elle a qualifié Acton de « fabulatrice en série » et a dit que les gens qui la connaissent le mieux, y compris « sa propre mère », « avertissent clairement les électeurs de l'Ohio de ne pas voter pour elle ». Un responsable de V-PAC, le principal super PAC soutenant Ramaswamy, a dit à CNN qu'il n'avait pas réalisé la vidéo. Sherrod Brown, le candidat démocrate au Sénat dans l'Ohio, a qualifié la vidéo de « répugnante » sur X, et la Democratic Governors Association a parlé d'une « campagne de dénigrement incessante ». Un homme a interpellé Ramaswamy au sujet de la vidéo lors d'une réunion publique près de Columbus mardi soir et a été escorté dehors, selon CNN.

L'une des courses au poste de gouverneur les plus serrées du pays

Acton, médecin qui a dirigé les services de santé de l'Ohio, et Ramaswamy briguent la succession du gouverneur Mike DeWine, un républicain qui ne peut pas se représenter. CNN a décrit ce scrutin comme l'une des courses au poste de gouverneur les plus disputées du pays, et la publicité y a été si dure qu'Acton a refusé de débattre avec Ramaswamy. Le vice-président JD Vance doit se rendre dans l'Ohio mercredi pour faire campagne pour Ramaswamy, selon CNN.