Un adolescent norvégien écope de 20 ans pour un projet de meurtre au Royaume-Uni lié à un gang proche de l'Iran

Un tribunal de Londres a condamné vendredi 16 octobre un adolescent norvégien à 20 ans de détention pour un projet de meurtre qu'il avait accepté de mener en Grande-Bretagne pour un gang suédois aux liens présumés avec l'Iran.

Johannes Kongsnes Natland, 19 ans, a été condamné à la cour de la Couronne de Woolwich par la juge Bobbie Cheema-Grubb. Il passera au moins 13 ans en détention. Un jury l'avait reconnu coupable de complot en vue d'un meurtre en juillet, à l'issue d'un second procès. La cible du meurtre prévu n'a jamais été identifiée, et Natland lui-même n'avait jamais su qui il devait abattre.

Recruté pendant des jeux en ligne

Natland a grandi à Stavanger, en Norvège. Il jouait au football chez les jeunes et travaillait à temps partiel dans une pizzeria. Selon le parquet, des recruteurs du réseau Foxtrot l'ont approché pendant qu'il jouait en ligne. Ce réseau est un groupe suédois de criminalité organisée. Le Royaume-Uni et les États-Unis ont sanctionné le groupe et son chef, Rawa Majid, et les deux gouvernements affirment qu'il a mené des attaques contre des cibles israéliennes et juives en Europe pour le compte de l'Iran. L'Iran a nié cette accusation.

Le tribunal a entendu qu'un intermédiaire de 17 ans, surnommé Generalen, avait engagé Natland pour le réseau, et qu'un donneur d'ordres anglophone se faisant appeler Agent 47 le dirigeait. La somme convenue était de 25 000 euros. Natland venait d'avoir 18 ans quand il a répondu à une annonce qui offrait de l'argent pour un meurtre et promettait que rien ne pouvait mal tourner.

Arrêté dans un hôtel de Huddersfield

Natland a pris un vol de Norvège vers l'aéroport de Manchester en mars 2025. Des policiers armés l'ont arrêté deux jours plus tard dans un hôtel de Huddersfield, dans le West Yorkshire. Les agents ont trouvé un pistolet semi-automatique, un revolver et des munitions dans sa chambre.

Il a admis détenir les armes et les munitions. Il a nié le complot en vue d'un meurtre et a dit qu'il n'avait pas eu l'intention de passer à l'acte. Il a raconté au tribunal qu'il avait envisagé de se tirer une balle dans le pied pour s'en sortir. Le parquet a rejeté cette version. Il a cité des messages où il disait à un ami que tuer quelqu'un serait amusant, et l'a décrit comme une recrue volontaire. La juge a dit être certaine qu'il aurait commis le meurtre si la police ne l'avait pas arrêté, et elle a décrit son comportement comme déterminé et persistant, et non comme une impulsion brève.

Un avertissement sur les tueurs recrutés

La commandante Helen Flanagan, qui dirige la police antiterroriste à Londres, a dit qu'il n'existait aucune preuve d'un lien direct avec l'Iran dans le cas propre de Natland. Elle a dit que l'affaire devait servir d'avertissement aux jeunes qui reçoivent des offres d'argent facile en ligne. Les personnes qui montent ces plans, a-t-elle dit, ne protégeront pas les recrues quand la police les arrêtera.

L'avocat norvégien de Natland, Farid Bouras, a dit que la priorité était désormais de ramener son client chez lui, et qu'il travaillerait à obtenir un transfert en Norvège le plus vite possible. Un tribunal norvégien a condamné l'intermédiaire adolescent l'an dernier et lui a infligé 14 ans de détention. La police norvégienne a inculpé trois autres personnes dans le même ensemble d'affaires, et le parquet doit encore décider s'il les poursuivra en justice.

Selon le parquet britannique, Natland fait partie d'un nombre croissant de jeunes hommes jugés après que des États étrangers ou des groupes criminels les ont engagés en ligne pour commettre des violences. Personne n'a été blessé dans ce complot. La peine prononcée vendredi compte néanmoins parmi les plus lourdes infligées à un adolescent en Grande-Bretagne pour un meurtre commandité qui n'a jamais eu lieu.