Près d'un million de personnes âgées doivent choisir un nouveau plan Medicare Advantage

Environ 990 000 personnes âgées devront choisir un nouveau plan Medicare Advantage pour 2027 après l'annonce par UnitedHealthcare et Humana de la fin de certains de leurs plans au terme de cette année.

Humana représente la part la plus importante. Environ 600 000 de ses membres sont concernés, un chiffre que la société a situé à environ 8 pour cent de ses inscriptions Medicare Advantage. La directrice financière de Humana, Celeste Mellet, a donné ce pourcentage lors de la conférence sur les résultats de juillet de la société. UnitedHealthcare compte environ 390 000 membres concernés. Le porte-parole Eric Hausman a confirmé ce chiffre aux journalistes.

Les plans en question prennent fin le 31 décembre 2026. Les deux sociétés affirment que la plupart des membres concernés se verront proposer un plan de remplacement de la même société. Une proposition ne signifie pas la même couverture. Les coûts mensuels, les réseaux de médecins et la couverture des médicaments peuvent différer d'un plan à l'autre, et les membres doivent donc comparer l'offre de remplacement avec d'autres options avant de décider.

Pourquoi ces plans prennent fin

Les deux assureurs invoquent des coûts plus élevés et un recours accru aux soins par les membres. Quand les membres utilisent davantage de soins et que ces soins coûtent plus cher, certains plans cessent de fonctionner aux tarifs fixés par les sociétés. Plutôt que de garder chaque plan dans chaque comté, les assureurs se retirent des plans et des lieux où les chiffres ne tiennent plus.

Ce retrait va bien au-delà de ces deux sociétés. Les reportages de KFF Health News et de NPR ont établi que plus de 40 États perdront certains plans Medicare Advantage pour 2027. Près de 200 comtés, pour la plupart ruraux, pourraient ne plus avoir aucune option Medicare Advantage. Dans les reportages plus larges, au moins 2 millions de personnes âgées avaient reçu un avis de non-renouvellement au 1er octobre. Ce chiffre de 2 millions couvre l'ensemble du marché. Le chiffre d'environ 990 000 de cet article couvre UnitedHealthcare et Humana seuls, et les deux nombres ne doivent pas être confondus.

Ce que les personnes concernées peuvent faire

La période annuelle d'inscription ouverte de Medicare court du 15 octobre au 7 décembre 2026. Pendant cette fenêtre, les membres concernés peuvent passer à un autre plan Medicare Advantage ou revenir à Medicare Original. Les conseils aux consommateurs signalent que les membres qui manquent la date limite peuvent subir des interruptions de couverture des médicaments, et la date compte donc même pour ceux qui prévoient d'accepter le plan de remplacement de leur assureur actuel.

Les membres doivent vérifier trois points avant de choisir. D'abord, si leurs médecins et hôpitaux figurent dans le réseau du nouveau plan. Ensuite, si leurs médicaments habituels restent couverts et à quel coût. Enfin, ce que représente le coût annuel total une fois les primes, les participations et les franchises additionnées. Un plan à prime plus basse peut tout de même coûter plus cher sur une année de soins.

Pourquoi cela compte

Medicare Advantage couvre aujourd'hui une large part des Américains âgés, et pour beaucoup de membres, le plan est le moyen de consulter des médecins, d'obtenir des ordonnances et de payer les soins hospitaliers. Un avis de non-renouvellement n'est donc pas un courrier ordinaire. Pour une personne âgée d'un comté rural où aucun plan Medicare Advantage ne subsiste, le choix peut se limiter au seul Medicare Original. Pour d'autres, un changement précipité peut signifier un nouveau réseau et de nouvelles règles pour des soins déjà en cours.

La suite

Les décisions d'inscription prises cet automne prendront effet pour la couverture 2027, et les plans qui se terminent s'arrêtent le 31 décembre 2026. Les membres qui ont reçu un avis doivent utiliser les semaines avant le 7 décembre pour comparer les plans, confirmer leurs médecins et leurs médicaments et s'inscrire à temps. Les programmes d'aide à l'assurance santé des États et l'outil de recherche de plans de Medicare peuvent aider les membres à comparer les options sans frais.