Cerca de 1 millón de adultos mayores deben elegir nuevos planes Medicare Advantage

Unos 990.000 adultos mayores tendrán que elegir un nuevo plan Medicare Advantage para 2027 después de que UnitedHealthcare y Humana dijeran que pondrán fin a algunos de sus planes al cierre de este año.

Humana representa la parte mayor. Unos 600.000 de sus afiliados están afectados, una cifra que la compañía situó en cerca del 8 por ciento de su inscripción en Medicare Advantage. La directora financiera de Humana, Celeste Mellet, dio ese porcentaje en la llamada de resultados de julio de la compañía. UnitedHealthcare representa unos 390.000 afiliados. El portavoz Eric Hausman confirmó esa cifra a los periodistas.

Los planes en cuestión terminan el 31 de diciembre de 2026. Ambas compañías dicen que a la mayoría de los afiliados afectados se les ofrecerá un plan alternativo de la misma compañía. Una oferta no es lo mismo que la misma cobertura. Los costos mensuales, las redes de médicos y la cobertura de medicamentos pueden diferir de un plan a otro, por lo que los afiliados deben comparar la oferta de reemplazo con otras opciones antes de decidir.

Por qué terminan los planes

Ambas aseguradoras señalan costos más altos y un mayor uso de la atención por parte de los afiliados. Cuando los afiliados usan más atención y esa atención cuesta más, algunos planes dejan de funcionar con las tarifas que las compañías fijaron para ellos. En lugar de mantener cada plan en cada condado, las aseguradoras se retiran de los planes y lugares donde las cifras ya no se sostienen.

La retirada llega mucho más allá de estas dos compañías. La información de KFF Health News y NPR encontró que más de 40 estados perderán algunos planes Medicare Advantage para 2027. Cerca de 200 condados, la mayoría rurales, podrían quedarse sin opciones de Medicare Advantage. En la información más amplia, al menos 2 millones de adultos mayores habían recibido avisos de no renovación antes del 1 de octubre. Esa cifra de 2 millones cubre todo el mercado. La cifra de unos 990.000 de esta historia cubre solo a UnitedHealthcare y Humana, y los dos números no deben mezclarse.

Qué pueden hacer los afectados

La inscripción anual abierta de Medicare va del 15 de octubre al 7 de diciembre de 2026. Durante ese plazo, los afiliados afectados pueden cambiar a otro plan Medicare Advantage o volver a Medicare Original. La información de orientación al consumidor advierte que quienes pierdan el plazo pueden enfrentar brechas en la cobertura de medicamentos, por lo que la fecha importa incluso para quienes planean aceptar el plan de reemplazo de su aseguradora actual.

Los afiliados deben revisar tres cosas antes de elegir. Primero, si sus médicos y hospitales están dentro de la red del nuevo plan. Segundo, si sus medicamentos habituales siguen cubiertos y a qué costo. Tercero, cómo queda el costo total anual una vez sumados primas, copagos y deducibles. Un plan con una prima más baja aún puede costar más a lo largo de un año de atención.

Por qué importa

Medicare Advantage cubre ahora a una gran parte de los estadounidenses mayores, y para muchos afiliados el plan es la vía para pedir citas, retirar recetas y pagar la atención hospitalaria. Un aviso de no renovación no es, por tanto, una carta rutinaria. Para un adulto mayor en un condado rural donde no queda ningún plan Medicare Advantage, la elección puede reducirse solo a Medicare Original. Para otros, un cambio apresurado puede significar una red nueva y reglas nuevas para una atención que ya reciben.

Qué sigue

Las decisiones de inscripción tomadas este otoño entran en vigor para la cobertura de 2027, y los planes que terminan se detienen el 31 de diciembre de 2026. Los afiliados que recibieron un aviso deben usar las semanas antes del 7 de diciembre para comparar planes, confirmar sus médicos y medicamentos e inscribirse a tiempo. Los programas estatales de ayuda con seguros de salud y el buscador de planes de Medicare pueden ayudar a comparar opciones sin costo.

Fuentes

CBS News, vía sindicación, informó del fin de los planes de UnitedHealthcare y Humana y de la cifra combinada de unos 990.000 afiliados. NPR y KFF Health News informaron de las pérdidas más amplias por estado y condado y del total mayor de avisos de no renovación. Una guía para consumidores afectados expuso el plazo de inscripción y el riesgo de brechas en la cobertura de medicamentos.