Deux femmes poursuivent Matt Gaetz devant un tribunal federal pour traite sexuelle presumes

Deux femmes ont poursuivi l'ancien representant americain Matt Gaetz devant un tribunal federal a Orlando, jeudi 15 octobre, l'accusant d'avoir pris part a un reseau de traite sexuelle alors qu'il siegait au Congres. Les plaignantes, designees dans la plainte sous les noms de Jane Doe 1 et Jane Doe 2, affirment que Gaetz et deux autres hommes ont coordonne le recrutement, les paiements, les voyages et la fourniture de drogues pour obtenir des actes sexuels commerciaux entre 2017 et debut 2019, en violation d'une loi federale contre la traite. La plainte demande des dommages et interets non precises.

Les autres hommes vises sont Joel Greenberg, ancien percepteur des impots du comte de Seminole, et Christopher Dorworth, ancien representant de l'Etat de Floride. Des entreprises liees a la famille de Greenberg sont aussi visees. Les femmes disent qu'elles avaient une vingtaine d'annees en 2017 quand elles ont rencontre Gaetz par l'intermediaire de Greenberg. La plainte decrit des voyages a Miami, Las Vegas, dans les Keys de Floride, aux Bahamas et a New York, ainsi que des fetes en Floride. Jane Doe 1 dit avoir vu Gaetz avoir des relations sexuelles avec une fille agee de 17 ans a l'epoque. Gaetz a toujours nie tout echange sexuel avec une mineure.

Gaetz dit que les allegations sont fausses

Gaetz a nie les allegations dans une declaration. Il a dit qu'une grande partie des faits qui lui sont reproches sont faux, et que la plainte repose presque entierement sur un rapport de la commission d'ethique de la Chambre qui ne lui a pas permis de confronter ses accusatrices. Il a dit attendre avec impatience les depositions des plaignantes et qu'il aura enfin cette possibilite. Jeudi, il s'est aussi moque des femmes dans un message sur X. Ni Greenberg ni Dorworth n'ont repondu a la demande de commentaire de USA Today avant publication. USA Today a rapporte que la plainte limite le role presume de Dorworth a des faits survenus a son domicile et a un accord sur le recrutement, le paiement et le controle, sans l'accuser d'actes sexuels.

Greenberg purge une peine federale de 11 ans de prison. Il a plaide coupable en 2021 de traite sexuelle d'une mineure, de fraude electronique, d'usurpation d'identite aggravee, de harcelement et d'association de malfaiteurs. L'avocat des femmes, Spencer Kuvin, a ecrit dans la plainte que le reseau reposait sur un desequilibre de pouvoir, avec un elu du Congres en exercice, un percepteur elu et un ancien legislateur d'Etat d'un cote, et de jeunes femmes financierement vulnerables de l'autre.

Un scandale qui a mis fin a une candidature au poste de ministre de la Justice

Les procureurs federaux ont enquete sur Gaetz et ont decide de ne pas le poursuivre, et il n'a jamais fait l'objet de poursuites penales. Le rapport de la commission d'ethique de la Chambre, publie apres son depart du Congres, concluait qu'il avait regulierement paye pour des relations sexuelles, dont une fois avec une jeune fille de 17 ans, achete et consomme des drogues illicites et viole des lois d'Etat. En novembre 2024, le president Donald Trump a choisi Gaetz comme ministre de la Justice. Gaetz a demissionne du Congres et a retire sa candidature environ une semaine plus tard, alors que les allegations pesaient sur la nomination.

Gaetz anime desormais une emission politique sur One America News Network. Il a recemment ete nomme au conseil de Triumph Gulf Coast, qui supervise la maniere dont la Floride depense l'argent recupere pour les dommages du maree noire de Deepwater Horizon en 2010. Des medias de Floride ont aussi cite son nom comme candidat possible a l'election du gouverneur en 2026. La nouvelle affaire est une procedure civile, pas un proces penal, et elle suit maintenant son cours devant le tribunal federal d'Orlando, ou Gaetz dit vouloir combattre les accusations.