Los Angeles et Long Beach, Californie : les employeurs portuaires et le syndicat des gardiens prolongent les pourparlers jusqu'au 5 novembre et écartent une échéance de grève

Les employeurs des ports de Los Angeles et de Long Beach et le syndicat des gardiens maritimes ont convenu vendredi de prolonger leurs pourparlers contractuels jusqu'au 5 novembre, écartant une échéance du 1er novembre qui aurait pu mener à une grève dans le complexe portuaire de conteneurs le plus actif des États-Unis, a rapporté Reuters.

La Pacific Maritime Association a dit vendredi qu'elle et l'ILWU Local 26, qui représente environ 250 gardiens maritimes dans les deux ports, continueront de négocier avec l'aide du Service fédéral de médiation et de conciliation, a rapporté Reuters. Un représentant de l'ILWU n'a pas commenté dans l'immédiat, a dit Reuters.

Une petite équipe à une grande porte

Les gardiens forment une petite part de la main-d'œuvre portuaire, environ 2 pour cent des travailleurs portuaires selon le récit de Reuters, mais leurs postes se trouvent au centre des opérations des terminaux. Les gardiens contrôlent et inspectent les entrées des camions et des employés aux portes des terminaux, assurent la sécurité des terminaux, et gardent et suivent les cargaisons critiques qui traversent les quais, a rapporté Reuters.

Leurs terminaux traitent une grande part des cargaisons du complexe. Les gardiens travaillent dans des terminaux qui traitent environ 85 pour cent des cargaisons du port de Long Beach et 33 pour cent de celles du port de Los Angeles, selon le rapport de Reuters. Une grève des gardiens pourrait bloquer les flux de cargaisons même si les équipes de dockers continuaient de travailler, car les camions et les employés passent par les portes que tiennent les gardiens.

Des cargaisons record, une courte prolongation

Les deux ports traitent un volume record. Los Angeles et Long Beach ont chacun signalé des records historiques de volume de cargaisons pour le mois de septembre, a rapporté Reuters. Une perturbation aux portes dans la première semaine de novembre tomberait donc dans l'une des périodes les plus actives jamais enregistrées par le complexe.

La prolongation repousse l'échéance de quatre jours, du 1er au 5 novembre, et il s'agit d'une prolongation des pourparlers, pas d'un règlement. Reuters n'a pas rapporté les points en litige, et aucune des parties n'a décrit un accord sur le contrat lui-même. Ce que l'annonce de vendredi règle, c'est le calendrier : les cargaisons continuent de circuler dans les deux ports pendant que les parties négocient avec les médiateurs fédéraux à la table, et la prochaine échéance est le 5 novembre.