Dakar ouvre les Jeux olympiques de la jeunesse, le premier evenement olympique organise en Afrique

Les Jeux olympiques de la jeunesse s'ouvrent samedi au Senegal et amenent un evenement olympique en Afrique pour la premiere fois en 130 ans d'histoire des Jeux modernes. La ceremonie d'ouverture a lieu ce soir au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, pres de Dakar, ou le president Bassirou Diomaye Faye doit declarer les Jeux ouverts a 18 h 30, heure locale. La presidente du Comite international olympique, Kirsty Coventry, et plusieurs chefs d'Etat sont attendus.

Pres de 2 700 athletes ages de 14 a 17 ans, venus de 204 comites olympiques nationaux, s'affronteront pendant 14 jours dans 25 sports et 153 epreuves a medailles. Les competitions se repartissent sur trois zones : Dakar, Diamniadio et la ville cotiere de Saly, a environ 80 kilometres de la capitale. Les Jeux se terminent le 13 novembre.

Une longue attente pour une premiere africaine

Le Senegal avait obtenu les Jeux en 2018 et devait les accueillir en 2022. La pandemie de COVID-19 a repousse l'evenement de quatre ans, et Dakar 2026 est desormais la quatrieme edition des Jeux olympiques d'ete de la jeunesse. Aucun evenement olympique, d'aucune sorte, n'avait jamais ete organise sur le sol africain.

Coventry, ancienne championne olympique de natation du Zimbabwe, est devenue la premiere presidente africaine du CIO lors de son election en 2025. Apres avoir inspecte les sites et le village des athletes a Dakar le jeudi 29 octobre, elle a dit en conference de presse que le premier evenement sportif olympique en Afrique s'etait fait attendre longtemps et que Dakar etait prete malgre le report, selon Reuters. Les organisateurs ont dit que les problemes d'energie et de pluie de derniere minute etaient regles, et plus de 6 000 benevoles aident a faire fonctionner les Jeux.

Des sports nouveaux et des premieres

Quatre sports apparaissent pour la premiere fois aux Jeux olympiques de la jeunesse : le baseball5, le wushu, l'aviron cotier en sprint de plage et la lutte de plage, une discipline enracinee dans la tradition senegalaise de la lutte. Une equipe olympique des refugies participe pour la premiere fois aux Jeux de la jeunesse, avec six athletes bases au Kenya et en Ouganda, en athletisme, judo et taekwondo. Dakar 2026 est aussi la premiere edition a atteindre l'egalite totale entre les sexes, avec des quotas egaux pour les garcons et les filles dans chaque sport.

Le Senegal aligne une equipe de 136 athletes. La securite autour des sites est importante et comprend des policiers espagnols et francais qui ont travaille aux Jeux de Paris 2024, ont dit les organisateurs. France 24 a rapporte que la Russie aligne 13 athletes sous ses propres couleurs lors d'un evenement olympique pour la premiere fois depuis que son invasion de l'Ukraine en 2022 a entraine des restrictions contre ses equipes.

Pour le Senegal, ces deux semaines sont l'occasion de placer Dakar au centre du sport mondial. Les competitions se deroulent chaque jour jusqu'a la ceremonie de cloture du 13 novembre, et les medailles decidees a Dakar, Diamniadio et Saly seront les premieres medailles olympiques jamais remises sur le sol africain.