Les morts d'Ebola au Congo dépassent 5 000, deuxième épidémie la plus meurtrière de l'histoire

Les morts liées à Ebola en République démocratique du Congo ont dépassé les 5 000, selon des données gouvernementales rapportées par Reuters vendredi et par l'Associated Press samedi. Les données du ministère congolais de la Santé montrent que la maladie a tué 5 026 personnes sur 10 351 infectées, soit une létalité proche de 50 pour cent. Cette épidémie est déjà la deuxième plus meurtrière de l'histoire d'Ebola, derrière seulement celle d'Afrique de l'Ouest de 2014 à 2016, qui avait tué 11 000 personnes dans plusieurs pays.

Ce que montrent les derniers chiffres

L'Institut national de santé publique du pays, l'INSP, a enregistré les mêmes totaux cumulés de 5 026 décès confirmés et 10 351 cas confirmés au 29 octobre, dans son rapport de situation 168, publié le 30 octobre. L'institut a compté 77 nouveaux cas confirmés et 34 décès sur la période précédente de 24 heures, a établi la proportion cumulée de létalité à 48,6 pour cent, et a recensé 2 788 guérisons et 1 101 patients en isolement ou en centre de traitement. Tous les chiffres viennent du gouvernement et des autorités sanitaires congolaises, et ils ont été publiés de manière indépendante par Reuters, l'Associated Press et le rapport de l'INSP.

Une épidémie concentrée dans l'est

Depuis la déclaration de l'épidémie à la mi-mai, la maladie s'est étendue à 67 des 178 zones de santé du pays, dans huit de ses 26 provinces. Le virus s'est concentré dans la région de l'est, en particulier en Ituri et au Nord-Kivu, devenus les épicentres avec 9 782 cas confirmés et 4 792 décès à eux deux. L'épidémie est causée par le virus Bundibugyo. Il n'existe ni vaccin ni traitement connu contre ce virus, et les soignants traitent les patients selon leurs symptômes.

La riposte peine à suivre la circulation du virus. Selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, environ 80 pour cent des nouveaux cas viennent de l'extérieur de la chaîne des contacts suivis, ce qui signifie que la plupart des nouvelles infections proviennent de chaînes de transmission inconnues. Le docteur Patrick Otim, responsable de zone de programme à l'Organisation mondiale de la santé, a dit à l'Associated Press qu'un tiers des décès enregistrés concerne des personnes mortes hors des centres de traitement, avant d'avoir été testées pour Ebola.

Des cas au-delà du Congo

L'épidémie a aussi franchi les frontières. En octobre, le Kenya et le Nigeria ont tous deux confirmé des cas d'Ebola. Le Kenya a confirmé huit cas et deux décès, tandis que l'unique cas confirmé du Nigeria avait été évacué vers la Suisse, selon l'Associated Press. L'Arabie saoudite a annoncé vendredi la suspension des voyages vers et depuis le Kenya, selon l'agence de presse saoudienne. Les autorités sanitaires disent que la propagation à d'autres pays africains a renforcé la pression sur les efforts de confinement autour des épicentres de l'est du Congo, où la plupart des patients sont encore trouvés en dehors des listes de contacts suivis.