Un juge abandonne l'affaire de contrebande d'embryons de grenouille contre la scientifique de Harvard Kseniia Petrova

Un juge federal a accepté mercredi une requête du gouvernement visant a abandonner toutes les charges pénales contre Kseniia Petrova, une scientifique née en Russie de la Harvard Medical School accusee d'avoir introduit des embryons de grenouille en contrebande aux États-Unis.

Petrova, 31 ans, avait ete inculpée l'an dernier pour dissimulation d'un fait materiel, fausse déclaration et contrebande de marchandises aux États-Unis. Le juge de district Leo Sorokin, nommé par l'ancien président Barack Obama, a abandonne les charges mercredi sans audience.

Le parquet a demande la fin des poursuites

Mardi soir, la procureure fédérale Leah Foley a déposé la requête en abandon des poursuites, en écrivant qu'elle se fondait sur l'evolution du dossier et sur une evaluation des priorités et des ressources de son bureau. Foley a ecrit que les couts de la poursuite de cette procedure depassent l'interet public de son issue, et elle a ajouté que les allégations de la défense sur des poursuites vindicatives et sélectives sont sans fondement.

L'affaire a commencé le 16 février 2025, lorsque Petrova est rentree a Boston apres des vacances en France. Elle s'était arrêtée dans un laboratoire français spécialisé dans la découpe de sections très fines d'embryons de grenouille et avait obtenu un paquet d'échantillons pour ses recherches. Des agents l'ont interrogée sur ces échantillons à un contrôle douanier de l'aeroport international Logan. Petrova a déclaré à l'Associated Press lors d'un entretien qu'elle ne savait pas que ces objets devaient etre declares et qu'elle ne cherchait a rien faire entrer en secret dans le pays.

Quatre mois de detention

Un agent des douanes a annulé le visa de Petrova a cause de cet incident, et elle a passé quatre mois en détention liée à l'immigration dans le Vermont et en Louisiane avant d'etre libérée sous caution le 12 juin 2025. Elle craignait d'etre expulsée vers la Russie et d'y être emprisonnée. Le département de la Sécurité intérieure a défendu sa détention au début de cette année, en disant qu'elle avait menti aux agents fédéraux au sujet des embryons de grenouille.

Le parquet a engage la procédure pénale en mai 2025, alors qu'un juge federal du Vermont examinait s'il fallait ordonner sa libération. Ses avocats ont soutenu que les poursuites etaient vindicatives, que le gouvernement n'avait porté des accusations pénales que lorsqu'il semblait qu'elle allait gagner son dossier d'immigration, et que des poursuites penales sont rares pour ce qu'elle avait fait.

Le dossier s'est effondré devant les tribunaux

En avril 2026, un juge federal du Vermont a estimé que l'agent des douanes avait annulé à tort le visa de Petrova. Un juge de Boston a ensuite confirmé une décision selon laquelle elle avait présenté assez d'éléments de poursuites sélectives pour obtenir un large accès aux documents du gouvernement pour sa defense. Dans sa requete, Foley a cité cette décision d'avril et a écrit qu'elle obligerait le gouvernement a fournir des informations sur un grand nombre de contrôles de passagers portant des objets non déclarés.

Daniel Marx, l'un des avocats de Petrova, a déclaré dans un communiqué que le département de la Justice n'aurait jamais du engager ces poursuites pour contrebande très inhabituelles contre Kseniia Petrova, une scientifique talentueuse de Harvard. Marx a dit que sa manipulation des echantillons n'avait jamais mis personne en danger et les a decrits comme inertes, non vivants et non toxiques.

Cet abandon clot la procédure pénale qui poursuivait Petrova depuis plus d'un an et demi. Aucun compte rendu de mercredi n'a annonce de changement dans sa procédure d'immigration, qui est distincte.