Un juez desestima el caso de contrabando de embriones de rana contra la científica de Harvard Kseniia Petrova

Un juez federal concedio el miércoles una moción del gobierno para desestimar todos los cargos penales contra Kseniia Petrova, una científica nacida en Rusia de la Facultad de Medicina de Harvard acusada de introducir embriones de rana de contrabando en Estados Unidos.

Petrova, de 31 años, había sido acusada formalmente el año pasado de un cargo de ocultación de un hecho material, un cargo de declaración falsa y un cargo de contrabando de mercancias a Estados Unidos. El juez de distrito Leo Sorokin, nominado por el expresidente Barack Obama, desestimó los cargos el miércoles sin celebrar una audiencia.

La fiscalía pidio cerrar el caso

El martes por la noche, la fiscal federal Leah Foley presentó la moción de desestimación y escribió que la basaba en la evolución del caso y en una evaluación de las prioridades y los recursos de su oficina. Foley escribió que los costos de continuar con el proceso superan el interes publico en su resolucion, y agregó que las alegaciones de la acusada sobre una persecución vengativa y selectiva carecen de mérito.

El caso comenzó el 16 de febrero de 2025, cuando Petrova regreso a Boston tras unas vacaciones en Francia. Se había detenido en un laboratorio francés especializado en cortar secciones muy finas de embriones de rana y había obtenido un paquete de muestras para su investigación. Los agentes la interrogaron sobre las muestras en un control aduanero del Aeropuerto Internacional Logan. Petrova dijo a Associated Press en una entrevista que no sabia que los articulos debían declararse y que no intentaba introducir nada a escondidas en el país.

Cuatro meses detenida

Un agente de aduanas canceló la visa de Petrova por el incidente, y ella pasó cuatro meses detenida por inmigración en Vermont y Luisiana antes de salir en libertad bajo fianza el 12 de junio de 2025. Temía ser deportada a Rusia y encarcelada alli. El Departamento de Seguridad Nacional defendió su detención a principios de este año y dijo que había mentido a los agentes federales sobre los embriones de rana.

La fiscalía presentó el caso penal en mayo de 2025, mientras un juez federal de Vermont evaluaba si ordenar su liberacion. Sus abogados sostuvieron que el proceso era vengativo, que el gobierno presentó cargos penales solo cuando parecia que ella ganaría su caso de inmigración, y que los cargos penales son raros por lo que ella hizo.

El caso se deshizo en los tribunales

En abril de 2026, un juez federal de Vermont dictaminó que el agente de aduanas había cancelado la visa de Petrova de forma indebida. Un juez de Boston confirmó después una decisión según la cual ella había presentado pruebas suficientes de persecución selectiva para obtener un amplio acceso a documentos del gobierno para su defensa. En su escrito, Foley cito ese fallo de abril y escribió que obligaría al gobierno a entregar informacion sobre un gran número de encuentros con pasajeros que llevaban articulos sin declarar.

Daniel Marx, uno de los abogados de Petrova, dijo en un comunicado que el Departamento de Justicia nunca debio presentar este proceso por contrabando tan inusual contra Kseniia Petrova, una científica talentosa de Harvard. Marx dijo que su manejo de las muestras nunca puso en peligro a nadie y las describio como inertes, no vivas y no toxicas.

La desestimación cierra el caso penal que persiguio a Petrova durante más de un año y medio. Ningun informe del miércoles anunció cambios en su proceso de inmigración, que es independiente.