Un juge bloque les politiques qui accéléraient les dossiers d'asile des enfants non accompagnés

Un juge fédéral du Maryland a bloqué temporairement vendredi l'administration Trump, qui ne pourra pas appliquer des politiques qui réduisaient fortement le préavis reçu par les enfants non accompagnés avant leurs entretiens d'asile et qui limitaient leur possibilité de reporter ces entretiens.

Le juge de district Brendan Hurson, à Greenbelt, a rendu une ordonnance de restriction temporaire contre les services de citoyenneté et d'immigration et a ordonné à l'agence de rétablir ses pratiques antérieures. L'ordonnance reste en vigueur jusqu'au 13 novembre, le temps pour le juge de décider s'il bloque les politiques plus longtemps.

Ce que les politiques ont changé

Avant ces changements, l'agence devait prévenir les enfants non accompagnés au moins 21 jours avant un entretien d'asile. Avec les politiques adoptées en août et en septembre, l'agence a supprimé cette obligation et les groupes juridiques qui ont porté plainte disent que des enfants ont parfois reçu moins de 24 heures de préavis. Une politique liée a rendu les reports d'entretien beaucoup plus difficiles. Les groupes disent que ces délais courts laissaient aux enfants et à leurs avocats peu de chances de préparer des preuves ou d'organiser une représentation pour des entretiens qui peuvent décider si un enfant reste aux États-Unis ou est renvoyé.

La plainte

Six prestataires de services juridiques ont déposé le dossier le 15 octobre devant le tribunal de district des États-Unis pour le district du Maryland. Les plaignants sont Amica Center for Immigrant Rights, The Door, Florence Immigrant and Refugee Rights Project, Galveston-Houston Immigrant Representation Project, Immigrant Defenders Law Center et Jewish Family and Community Services Pittsburgh. L'affaire s'appelle The Door v. Edlow, No. 8:26-cv-04326, du nom du directeur de l'agence, Joseph Edlow. Parmi les défendeurs figurent aussi de hauts responsables de la sécurité intérieure et de la justice et les agences qu'ils dirigent.

Les plaignants ont soutenu que les politiques étaient illégales et incompatibles avec les exigences de protection de l'enfance écrites par le Congrès dans la loi. Ils disent que les changements visaient à pousser les enfants vers l'expulsion avant que leurs dossiers puissent être entendus en entier, et que leurs organisations ont dû détourner du personnel d'autres tâches pour suivre des entretiens fixés avec quelques heures de préavis.

La décision

Le juge Hurson a dit que le préavis minimal désormais donné par l'agence était incompatible avec la loi de 2008 sur la protection des victimes de la traite, dite William Wilberforce Trafficking Victims Protection Reauthorization Act. Cette loi exige que la procédure d'asile tienne compte des besoins particuliers des enfants non accompagnés. Avec l'ordonnance de restriction, le gouvernement doit rétablir la pratique du préavis d'au moins 21 jours et doit permettre aux enfants et à leurs avocats de reporter les entretiens quand c'est nécessaire, selon le National Immigration Law Center, qui représente des plaignants dans l'affaire et a salué la décision dans un communiqué vendredi.

Le département de la Sécurité intérieure, qui supervise l'agence, n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters.

La suite

L'ordonnance de restriction dure 14 jours et court jusqu'au 13 novembre. Le juge Hurson décidera ensuite s'il bloque les politiques plus longtemps pendant que la procédure se poursuit. Pour l'instant, les entretiens d'asile des enfants non accompagnés reviennent au calendrier antérieur, avec au moins 21 jours de préavis. Les groupes plaignants disent servir des milliers d'enfants dans tout le pays, donc l'ordonnance touche des dossiers bien au delà du Maryland.