Philadelphie, Pennsylvanie : les 76ers écartent Joel Embiid et LeBron James pour le match de samedi à Charlotte

Les Philadelphia 76ers joueront à Charlotte samedi soir sans les deux plus grands noms de leur effectif. L'équipe a inscrit Joel Embiid et LeBron James comme absents pour le match de 18 h ET contre les Hornets au Spectrum Center, mettant ses deux stars au repos pour la deuxième soirée de deux matchs en deux jours.

NBC Sports Philadelphia a rapporté le premier rapport de blessures de l'équipe samedi après-midi. Embiid est absent pour la gestion d'une blessure de l'aponévrose plantaire du pied droit, et James pour la gestion d'une sciatique lombaire. Dominick Barlow, touché par une réaction de stress au bas du dos, et Ariel Hukporti, victime d'une rupture du tendon d'Achille droit, sont aussi indisponibles.

Une nuit de repos après un vendredi chargé

Les deux stars ont joué vendredi soir, quand Philadelphia a battu les New York Knicks 98 à 93 pour l'ouverture de la NBA Cup des deux équipes. James a marqué 20 points avec neuf rebonds et huit passes. NBC Sports Philadelphia a parlé de sa meilleure performance depuis son arrivée chez les Sixers, à un rebond et deux passes d'un triple double. PhillyVoice a rapporté qu'Embiid avait ajouté 10 points, sept rebonds et sept passes dans ce match. La victoire a porté les Sixers à 5 victoires et 1 défaite.

Ce repos était attendu. Liberty Ballers a rapporté que James et Embiid devaient presque à coup sûr manquer le deuxième match des deux jours, et les deux joueurs avaient aussi manqué un match du premier enchaînement de deux jours des Sixers cette saison.

La question des minutes derrière la décision

Embiid a joué en moyenne 35.2 minutes par match en cinq matchs, selon NBC Sports Philadelphia. C'est plus que son record en carrière de 34.6 minutes par match, établi lors de sa saison de MVP 2022-23. Le septuple All-Star porte une charge plus lourde qu'à tout autre moment de sa carrière, et le rapport de blessures décrit son absence comme une gestion du pied droit, pas comme une blessure nouvelle. James figure de la même façon, avec le bas du dos et la sciatique en gestion plutôt qu'en problème nouveau.

Cette distinction compte pour Philadelphia. Aucune des deux stars ne se serait blessée vendredi, selon les rapports. L'équipe choisit le repos pendant un week-end chargé plutôt que des minutes en octobre, et elle le dit clairement dans son rapport de blessures.

Qui prend le relais pour Philadelphia

Trois autres Sixers sont incertains. Jaylen Brown et Jabari Walker portent chacun une mention de tendinopathie rotulienne gauche, un problème de genou. Brown a manqué le match de vendredi contre les Knicks, et l'entraîneur Nick Nurse n'avait pas d'autre nouvelle à son sujet, selon Liberty Ballers. Walker pourrait manquer un quatrième match de suite. Tacko Fall est incertain en raison d'une blessure au quadriceps gauche. Le pivot sous contrat double voie n'a encore jamais été disponible en présaison ni en saison régulière, mais NBC Sports Philadelphia a rapporté qu'il se rapproche d'un feu vert pour jouer.

Sans Embiid, Nurse doit répartir les minutes au poste de pivot, et Liberty Ballers a noté que le choix pourrait dépendre du feu vert donné ou non à Walker ou à Fall. Le banc a porté un poids réel cette saison. Liberty Ballers a rapporté qu'Anfernee Simons, Kentavious Caldwell-Pope et Dean Wade ont été excellents en sortie de banc, et samedi ressemble à une soirée faite pour eux et pour Tyrese Maxey.

Charlotte aussi est diminuée

Les Hornets sont à 3 victoires et 3 défaites, et ils terminent eux aussi deux matchs en deux jours. Charlotte a perdu 95 à 79 à Washington vendredi soir. Les Hornets ont inscrit Kon Knueppel, touché par une élongation de l'ischio-jambier gauche, Coby White, touché par une élongation du mollet gauche, et Grant Williams, touché par une élongation de l'ischio-jambier droit, comme absents pour samedi. Aucun des trois n'a joué cette saison après des blessures de présaison, selon Liberty Ballers. Knueppel semble proche d'un retour et a été envoyé dans l'équipe de G League de Charlotte pour s'entraîner.

Samedi soir au Spectrum Center, ce sont donc deux effectifs fatigués et courts qui s'affrontent. Philadelphia a le meilleur bilan et le banc le plus profond. Charlotte a l'avantage du terrain et des Sixers privés des deux joueurs autour desquels leur attaque est construite. Coup d'envoi à 18 h ET, avec une diffusion sur NBA TV.