L'Iran a frappe d'abord les defenses aeriennes americaines, puis les avions et les logements, selon deux etudes satellites

Washington. Deux etudes independantes d'images satellites, publiees a un jour d'intervalle, ont donne pour la premiere fois un prix et un visage publics complets aux degats infliges par l'Iran aux bases americaines pendant huit mois de guerre. L'Associated Press a etabli que l'Iran avait ouvert sa campagne en frappant les radars et les systemes de defense aerienne charges de detecter les tirs, avant de passer aux hangars d'avions, aux entrepots, aux sites de carburant et aux batiments ou dorment les soldats americains. Le Wall Street Journal, a partir d'images satellites europeennes, est arrive a un tableau proche, celui d'une campagne methodique, et a estime que la seule reparation des bases pourrait couter de 5 a 15 milliards de dollars.

Ce qu'a trouve AP

AP a indique que plus de 115 frappes de drones et de missiles revendiquees par l'Iran ou par des milices soutenues par l'Iran avaient endommage ou detruit des structures sur 26 bases militaires et autres sites abritant du materiel americain jusqu'en aout. Ses journalistes ont verifie les degats grace a des images satellites de plusieurs fournisseurs et a quatre responsables regionaux informes des frappes ou temoins directs des resultats. La plupart des attaques ont touche le Koweit. Des sites a Bahrein, en Irak, en Jordanie, a Oman, au Qatar, en Arabie saoudite et aux Emirats arabes unis ont aussi ete frappes.

Sur la base aerienne d'Ali Al Salem, au Koweit, AP a compte au moins 30 frappes. Elles ont endommage ou detruit au moins 15 hangars d'avions, de nombreux entrepots et 10 batiments pres d'une zone residentielle. A Camp Buehring, egalement au Koweit, les images ont montre plus de 30 structures endommagees ou detruites entre mars et aout. Entre le 1er avril et le 30 juin seulement, selon AP, les frappes iraniennes ont endommage ou detruit des centaines de batiments et d'autres structures sur des bases americaines. Deux responsables regionaux ont dit a AP que les degats avaient pousse les Etats-Unis a retirer du golfe Persique de nombreux avions, systemes de defense aerienne et equipements de communication.

Ce qu'a trouve le Journal

Le Journal a compte 274 structures endommagees sur 24 installations abritant une presence militaire americaine pendant les six premiers mois de la guerre. Au moins 119 batiments de 13 installations ont ete endommages au cours des deux premieres semaines, la plupart au Koweit, et la base navale de Bahrein, quartier general de la cinquieme flotte de la marine americaine, a ete parmi les plus touchees. Un responsable americain anonyme a dit au Journal que le Pentagone chiffrait les degats des bases a un minimum de 5 milliards de dollars. Une autre source a porte le chiffre jusqu'a 15 milliards. Le Center for Strategic and International Studies a estime que la reconstruction des seuls batiments endommages couterait plus de 4 milliards de dollars, avant le remplacement du materiel qui s'y trouvait.

Le Journal a ajoute que l'Iran avait aussi gagne en precision au fil de la guerre. Apres l'effondrement d'un cessez-le-feu le 7 juillet, les tirs iraniens se sont deplaces vers l'ouest, vers des bases a des centaines de miles de l'Iran, et les batiments touches sont devenus plus petits, signe, selon des militaires en service et d'anciens militaires, que l'Iran visait les logements des bases, souvent des conteneurs maritimes transformes ou des tentes.

Les frappes les plus meurtrieres

AP a indique que l'attaque la plus meurtriere connue de la guerre avait eu lieu le 1er mars, quand une frappe de drone a Port Shuaiba, au Koweit, avait tue six soldats americains. Le Journal a documente une frappe du 17 juillet sur la base aerienne de Muwaffaq Salti, en Jordanie, qui a tue trois militaires americains et endommage au moins 19 batiments, dont des installations ou dorment les troupes. Le bilan du Pentagone pour la guerre est de 23 morts et 865 blesses.

Washington en a dit peu

Le commandement central americain a refuse de donner a AP un compte detaille des degats, au nom de la securite des operations. Le Pentagone a dit a AP que les forces et les bases americaines restaient bien protegees, et il a refuse de donner au Journal des evaluations precises des degats. Les deux etudes relevent que le bilan public est reste mince en partie parce que les images etaient difficiles a obtenir. AP a rapporte que de grands fournisseurs d'images satellites avaient retarde ou bloque la publication d'images a la demande de responsables americains. Le Journal a dit que de grandes entreprises americaines de satellites commerciaux avaient cesse de publier des images haute resolution des bases de la region des le debut de la guerre, et que ses journalistes avaient donc construit leur decompte a partir d'images de l'Agence spatiale europeenne prises environ tous les cinq jours. Ces chiffres de degats s'ajoutent a la facture de guerre que le Pentagone a transmise ce mois-ci au Congres: 47,1 milliards de dollars jusqu'au 16 octobre, un total qui ne comprend pas les degats subis par les bases elles-memes.