Washington, D.C. : La juge AliKhan interdit à l'administration Trump de diffuser des spots télévisés de 20 millions de dollars payés par les contribuables

Une juge fédérale à Washington a interdit mercredi à l'administration Trump de diffuser des spots télévisés à la gloire du président Donald Trump, payés avec 20 millions de dollars d'argent des contribuables. La juge fédérale Loren AliKhan a donné raison au Comité national démocrate dans son procès sur ces spots, l'affaire dite DNC v. Trump, et a prononcé une nouvelle interdiction qui élargit une suspension temporaire déjà en place, a rapporté Bloomberg Law.

AliKhan a ordonné aux responsables américains de cesser de produire et de diffuser les spots, a rapporté Bloomberg Law. The Daily Letter a rapporté que la décision a suspendu la décision budgétaire de 20 millions de dollars qui a payé cinq spots télévisés favorables à Trump et a interdit au Bureau de la gestion et du budget et au département de la Sécurité intérieure de les distribuer. La juge a estimé que les responsables avaient probablement utilisé de l'argent public pour financer illégalement une campagne médiatique nationale, a rapporté The Daily Letter. Le journaliste judiciaire Scott MacFarlane a rapporté une seconde conclusion de la juge : le Comité démocrate a établi la probabilité d'un préjudice irréparable en l'absence de mesure.

À six jours des élections de mi-mandat

La décision est tombée le 28 octobre, six jours avant les élections de mi-mandat du 3 novembre. Ces élections décideront quel parti contrôle la Chambre des représentants et le Sénat pour le reste du mandat de Trump. Trump ne figure pas sur les bulletins, mais les spots le louent nommément et devaient être diffusés dans la dernière ligne droite de la campagne avec de l'argent public.

Le Comité national démocrate a soutenu dans son procès que les spots désavantageaient les candidats démocrates et violaient les règles fédérales de dépense. La loi fédérale interdit d'utiliser l'argent voté par le Congrès pour de la publicité ou de la propagande, et le comité a dit qu'une campagne télévisée nationale vantant le président franchissait cette limite.

Deux procès pour les mêmes spots

Le Comité démocrate a déposé son dossier à Washington le 7 octobre. Une seconde affaire, portée à New York par l'organisation de surveillance Common Cause et le syndicat SEIU Local 32BJ, est arrivée la première devant une juge. La juge fédérale Jennifer Rochon a prononcé une ordonnance restrictive temporaire dans cette affaire le 12 octobre. Bloomberg Law a rapporté qu'une juge fédérale à New York a interdit aux responsables de prendre des mesures pour diffuser les spots ou de dépenser davantage d'argent public pour eux jusqu'au 15 novembre, une date postérieure aux élections du 3 novembre.

La décision de mercredi à Washington n'est pas un jugement définitif sur la question de savoir si les spots ont violé la loi. Elle maintient les spots hors antenne pendant que l'affaire se poursuit, et elle repose sur l'appréciation de la juge selon laquelle le comité a des chances de gagner et risque un préjudice si les dépenses continuaient entre-temps.

Réaction

Le président du Comité national démocrate, Ken Martin, a salué la décision dans un communiqué publié mercredi. « Le tribunal vient d'offrir une victoire à l'État de droit et aux contribuables américains », a dit Martin. « Trump et son administration ne peuvent plus détourner l'argent durement gagné par les Américains pour diffuser des spots politiques alors que les familles de travailleurs n'arrivent même pas à payer leur essence et leurs courses. »

Aucune réaction publique de l'administration ne figurait dans les reportages disponibles mercredi après-midi.