Inde: diversion de sucre pour éthanol à zéro en 2026/27

L'Inde a ordonné à ses compagnies de commercialisation du pétrole de réduire à zéro la diversion de sucre pour la production d'éthanol pour l'année d'approvisionnement 2026/27, un revirement net pour un programme qui comptait sur la canne à sucre pour mélanger plus d'éthanol à l'essence.

L'ordre figure dans le dernier appel d'offres pour l'éthanol, rapporté par Reuters le 16 octobre 2026. Le document de l'appel d'offres dit: "Le Gouvernement de l'Inde a émis des directives pour que la diversion de sucre pour l'éthanol soit réduite à zéro pour l'année d'approvisionnement en éthanol 2026-27." Il ajoute: "Aucune offre n'a été sollicitée pour l'éthanol produit à partir de jus de canne à sucre, de sucre ou de sirop de sucre et de mélasse B lourde dans cet appel d'offres en quantité."

Ce qui a changé dans l'appel d'offres

Indian Oil Corp, Bharat Petroleum Corp et Hindustan Petroleum Corp ont demandé des offres pour 11 milliards de litres d'éthanol pour l'année d'approvisionnement qui commence en novembre. Cette fois, les offres doivent venir d'autres matières premières. L'appel d'offres autorise l'éthanol fait de maïs, de riz brisé et de riz excédentaire de la Food Corporation of India.

L'économie de l'éthanol de maïs a aussi changé. L'incitation pour l'éthanol à base de maïs a été réduite à 2,79 roupies par litre, contre 5,79 roupies par litre. Le prix d'achat passe ainsi à 68,86 roupies par litre, contre 71,86 roupies par litre. Les producteurs passés au maïs ces dernières années auront un rendement plus faible, alors que le gouvernement leur demande de combler le vide laissé par le sucre.

Pourquoi le sucre a gagné cette fois

L'Inde est le plus grand consommateur de sucre au monde. Quand la production de sucre baisse, les prix intérieurs montent vite et le gouvernement subit la pression des ménages, des entreprises alimentaires et des gouvernements des États. Cette année, les perspectives de récolte se sont affaiblies au même moment.

Le 8 octobre 2026, le Service agricole extérieur du Département américain de l'agriculture à New Delhi a réduit sa prévision de production de sucre de l'Inde pour 2026/27 à 29,5 millions de tonnes métriques, contre 33,6 millions de tonnes métriques. Il a cité un déficit grave de pluies. La récolte de canne à sucre a été projetée à 434 millions de tonnes, contre 455 millions de tonnes.

La même évaluation a averti que le manque d'eau met en danger le travail des sucreries et que des conditions proches de la sécheresse pourraient compliquer le broyage au début de 2027. Une récolte de canne plus petite signifie moins de sucre, moins de mélasse et des choix plus difficiles pour les sucreries qui vendent sucre et éthanol. Détourner le jus ou le sirop de canne vers le carburant quand la production de sucre baisse réduirait encore l'offre et ferait monter les prix.

Ce que cela signifie pour le mélange de carburant

L'Inde a fait de l'essence E20 la norme obligatoire nationale au début de cette année. L'E20 contient 20 pour cent d'éthanol. Le gouvernement a promu ce mélange pour réduire la pollution et les importations de pétrole. Certains automobilistes craignent que ce mélange puisse abîmer les véhicules plus anciens.

La diversion zéro de sucre ne met pas fin à l'E20, mais elle rend l'objectif plus difficile à atteindre avec la seule canne. Les compagnies pétrolières doivent obtenir plus d'éthanol de maïs et de riz, construire l'offre près des stocks de grains et gérer les coûts de transport. Si l'éthanol de grains ne suffit pas, les mélangeurs devront acheter plus, payer plus ou accepter une croissance plus lente de l'offre. La baisse de l'incitation pour le maïs va dans l'autre sens, vers des marges plus serrées pour les distilleries de grains.

Pour les sucreries, l'ordre protège les ventes de sucre en période de prix élevés, mais il supprime un débouché sûr d'éthanol pour le jus et le sirop. Les sucreries qui ont investi dans des distilleries demanderont des précisions sur les flux de canne qui restent éligibles et sur la durée de la règle de diversion zéro.

La suite

L'appel d'offres montrera si le maïs et le riz peuvent couvrir 11 milliards de litres au nouveau prix. Il faudra suivre les volumes offerts, la part de chaque matière première et tout appel d'offres ultérieur qui rouvrirait les voies de la canne. Il faudra aussi suivre les prix du sucre, les données de pluie et le broyage au début de 2027. Si la récolte de canne se redresse, le gouvernement pourra assouplir la règle. Si la sécheresse réduit encore l'offre, le sucre restera protégé et les grains porteront le programme de mélange une année de plus.