Herbert Blomstedt, chef d'orchestre à la carrière de sept décennies, meurt à 99 ans

Herbert Blomstedt, le chef d'orchestre suédo-américain dont la carrière a duré plus de sept décennies, est mort paisiblement chez lui à Göteborg, en Suède, le mercredi 4 novembre 2026. Il avait 99 ans et sa famille était auprès de lui, selon l'annonce de son agence rapportée par Slippedisc. The Guardian et le journal musical allemand Neue Musikzeitung ont également annoncé sa mort le 4 novembre.

Son agent depuis près de quatre décennies, Lothar Schacke, a déclaré dans le communiqué de l'agence : « La perte de Herbert Blomstedt nous remplit, mes collègues et moi, d'un profond chagrin. Chaque rencontre avec lui était un cadeau ; sa gentillesse, son savoir, sa sagesse et son humour doux nous ont enrichis intellectuellement et émotionnellement. »

Les postes qui ont défini la carrière

Blomstedt a occupé trois des grands postes de direction sur deux continents. Il a été chef principal de la Staatskapelle de Dresde de 1975 à 1985. Il a été directeur musical du San Francisco Symphony de 1985 à 1995. Il a été directeur musical de l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig de 1998 à 2005. Il a aussi dirigé l'Orchestre philharmonique d'Oslo, l'Orchestre symphonique de la radio danoise et l'Orchestre symphonique de la radio suédoise.

La foi et la semaine de travail

Blomstedt était un adventiste du septième jour dévot. Il ne répétait pas le vendredi soir ni le samedi, le sabbat adventiste. Il dirigeait en revanche des concerts ces jours-là, ce qu'il considérait comme une expression de dévotion religieuse. Son agence a dit qu'« on se souviendra de lui comme d'un être humain remarquable, guidé par sa foi adventiste du septième jour ».

Encore au pupitre en mai 2026

Il a dirigé jusque très tard dans sa quatre-vingt-dixième décennie. En mai 2026, il a dirigé la Neuvième Symphonie de Mahler à Detroit et à San Francisco. Il n'a pas pu achever la série de San Francisco pour des raisons de santé, et il a annulé des engagements ces derniers mois à mesure que les problèmes de santé s'accumulaient. Son agence a dit : « Il parlait souvent de son souhait de continuer à diriger jusqu'à son centième anniversaire, et au-delà. »

Jeunesse et honneurs

Herbert Thorson Blomstedt est né le 11 juillet 1927 à Springfield, dans le Massachusetts, aux États-Unis, de parents suédois. La famille est rentrée en Suède deux ans après sa naissance. Il a remporté le prix de direction Koussevitzky en 1953 et le concours de direction de Salzbourg en 1955. Ses distinctions comprennent les Grammy Awards de 1993 et 1996 et le Praemium Imperiale de musique de 2026. Son épouse Traute est morte en 2003. Ils avaient quatre filles.