Harper Woods, Michigan : les Pioneers battent Detroit King 20-6 en finale de district avec deux touchdowns de Bidden

Harper Woods a battu Detroit King 20-6 vendredi soir pour remporter la finale de district de Division 3 de la Michigan High School Athletic Association, dans un match entre deux équipes que le Detroit Free Press présentait comme des prétendantes au titre d'État. Les Pioneers portent leur bilan à 9-2. King termine sa saison à 7-4.

Le Free Press avait pronostiqué une victoire de King 21-16 dans ses prédictions des finales de district. Harper Woods n'a jamais été mené.

Bidden marque dès le premier jeu

Dès le premier snap du match, le junior Deandre Bidden s'est interposé sur une route courte, a intercepté la passe et a couru 20 yards le long de la ligne de touche pour un touchdown. Bidden est l'un des meilleurs juniors du Michigan et un champion d'athlétisme, et ce jeu a donné l'avantage à Harper Woods avant que King ait réussi un seul snap.

"S'il décidait d'être un defensive back de Division I, il serait probablement le meilleur du pays", a déclaré l'entraîneur de Harper Woods, Rod Oden. "Mais il veut jouer en attaque, et cela me convient. C'est un vrai joueur de couverture qui peut jouer à un haut niveau du côté défensif du ballon. Et pour le reste des playoffs, il sera sur le terrain."

Le senior Dakota Guerrant, engagé avec Oregon, a ajouté un touchdown à la course pour les Pioneers. King a répondu dans le deuxième quart-temps avec son seul score, une passe de touchdown de 89 yards d'Amir Forris à Darryl Flemister, engagé avec Illinois, qui a réduit l'avance de Harper Woods à un touchdown. Guerrant a terminé avec 120 yards à la course et un touchdown en 21 portées, et a capté deux passes.

Un hook-and-lateral ferme le match

Harper Woods menait toujours d'un touchdown au début du quatrième quart-temps et faisait face à une longue distance pour un premier down. Le quarterback sophomore Austin Nelson a lancé une courte passe en curl à Guerrant près des numéros. Guerrant a capté le ballon bas et l'a pitché à Bidden sur un hook-and-lateral que les entraîneurs pouvaient annuler si la défense montrait le mauvais visage.

Bidden a pris le pitch avec le champ libre devant lui et a couru 60 yards pour le touchdown du 20-6.

"Ils ont joué une couverture éloignée", a dit Oden. "Nous avons lancé un hitch à notre meilleur joueur. Et nous l'avons latéralisé au joueur le plus rapide de l'État."

"Je savais que s'il attrapait le pitch, il partirait avec", a dit Guerrant.

La défense tient en deuxième mi-temps

King a rendu le ballon sur downs lors de ses deux possessions de la deuxième mi-temps. Harper Woods a gardé le ballon sur de longues séries en deuxième mi-temps, avec une formation wildcat lourde et Guerrant portant derrière une ligne offensive de trois juniors et deux sophomores.

L'ailier défensif junior Jeremiah McCall a réussi un sack, plusieurs plaquages pour perte et des pressions répétées en jouant avec des blessures au genou et à la hanche. Darnell Canady, Jayden Evans, Randy Ellis et Caleb Lane ont aussi fait des jeux dans le backfield de King.

"C'était notre préparation", a dit McCall. "Nous nous poussons les uns les autres chaque jour à l'entraînement et cela s'est vu."

"Ils grandissent ici", a dit Oden de sa ligne offensive. "Tout le monde les avait écartés parce que ce sont trois juniors et deux sophomores, mais ils sont aguerris. L'OAA vous prépare à ces moments, et nous devions le montrer."

Harper Woods est à trois victoires d'un titre d'État. Les Pioneers accueillent Warren De La Salle la semaine prochaine en finale régionale, avec une place en demi-finales d'État en jeu. L'heure du match n'a pas encore été annoncée.

"Nous pouvons jouer la semaine prochaine", a dit Guerrant.