Un adolescent de Garwood plaide non coupable de meurtre dans la mort des jeunes filles de Cranford

Un adolescent de Garwood, accusé d'avoir volontairement percuté et tué deux élèves de Cranford High School avec un véhicule, a plaidé non coupable lundi de deux chefs d'accusation de meurtre.

Vincent Battiloro, 18 ans, a comparu le 26 octobre devant la juge Lisa Miralles Walsh, de la Cour supérieure du comté d'Union, à Elizabeth, pour une comparution après acte d'accusation. Battiloro n'a pas pris la parole pendant l'audience. Son avocat, Rubin Sinins, a présenté le plaidoyer de non-culpabilité en son nom.

La procureure adjointe du comté d'Union, Jillian Reyes, a dit au tribunal que l'État n'a aucune offre d'accord dans cette affaire. Sinins a dit qu'il pourrait demander un changement de lieu, et Walsh a demande que cette requête soit parmi les premières déposées. Sinins a aussi indiqué qu'il pourrait soulever une défense de capacité diminuée. La prochaine audience est prévue en décembre.

Les mères de Maria Niotis et d'Isabella Salas ont assisté a l'audience avec un groupe de soutiens. Les soutiens occupaient une rangée de la tribune avec des t-shirts portant les mots Justice for Bella and Maria, selon le New York Post. Après l'audience, Mary Salas a dit aux journalistes, en larmes, que les familles se battraient de toutes leurs forces jusqu'a ce que justice soit rendue. Foula Niotis a dit que chaque jour devenait plus difficile et qu'elle souhaiterait pouvoir ramener sa fille.

La collision a Cranford

Battiloro a été mis en accusation le 14 octobre, un peu plus d'un an après la collision qui a tué Niotis et Salas. Le 29 septembre 2025, vers 17 h 30, la police de Cranford a été avertie que deux adolescentes a velo electrique avaient été percutées par un véhicule sur Burnside Avenue. Les agentes ont retrouve les jeunes filles sur place. Elles ont été emmenées a l'hopital, ou elles sont mortes plus tard. Toutes deux avaient 17 ans, etaient meilleures amies et etaient élèves a Cranford High School.

Des documents judiciaires ont cite des images de caméra embarquée qui montreraient Battiloro montant dans une Jeep, conduisant sur Burnside Avenue, accélérant derrière les jeunes filles et les percutant a grande vitesse. La police a dit que la Jeep roulait a 70 miles a l'heure dans une zone limitée a 25, selon le New York Post.

Battiloro avait 17 ans au moment de la collision. Il avait été place en garde a vue par le bureau du procureur du comté d'Union et le service de police de Cranford, et avait d'abord été poursuivi comme mineur. L'affaire a été transférée devant un tribunal pour adultes pendant l'été, et un grand jury l'a mis en accusation le 14 octobre pour deux chefs de meurtre.

Ce que disent les familles

Les familles des deux jeunes filles soutiennent que la collision n'etait pas un accident. Elles ont dit que Battiloro harcelait Niotis et qu'elle avait obtenu une ordonnance de protection contre lui avant la collision.

L'audience de lundi etait la première comparution de Battiloro depuis que les procureurs l'ont poursuivi comme adulte, selon le Post. Il est entré dans la salle menottes aux poignets, portant une combinaison de prison vert olive, un t-shirt gris et des pantoufles, et n'a montré aucune émotion pendant la brève audience, selon le Post.

Battiloro a plaidé non coupable, et les accusations de meurtre restent des allégations qui devront etre examinees au procès. L'affaire revient devant le tribunal en décembre, moment où la demande de changement de lieu et la ligne de defense annoncée lundi devraient commencer a prendre forme.