Fresno, Californie : une association dit qu'elle n'a pas envoyé les envois d'attaque générés par IA que les électeurs lui attribuent

Une association de Fresno qui organise les quartiers depuis des années dit qu'on la blâme pour un courrier électoral qu'elle n'a jamais envoyé, et elle a signé cette semaine une déclaration publique pour se séparer d'un comité politique au nom presque identique.

Fresno Building Healthy Communities, connue sous le nom de Fresno BHC, a dit qu'elle n'a pas créé, payé ni distribué les envois politiques adressés récemment aux électeurs de Fresno au sujet de candidats au conseil municipal, et qu'elle n'a aucun lien avec ces envois ni avec le comité qui les a payés. Les envois indiquent qu'ils ont été « payés par Fresno Healthy Communities ». Depuis leur arrivée, a dit l'association, son bureau a reçu des appels de résidents et des demandes de médias qui croyaient qu'elle les avait envoyés. Ce n'est pas le cas.

Le comité derrière les envois

Selon la déclaration de financement de campagne du comité pour la période du 1er juillet au 17 octobre 2026, son nom complet est « Fresno Healthy Communities sponsored by Central Valley Council », comité numéro 1491525. La déclaration montre Central Valley Council, comité 1482358, comme son seul financeur, avec une contribution de 128 000 dollars cette année. Fresno BHC a dit que KVPR et Fresnoland ont rapporté que Central Valley Council est un comité d'action politique créé et dirigé par le consultant politique local Alex Tavlian.

KFSN, la chaîne affiliée à ABC à Fresno, a rapporté vendredi que les registres de dépenses de campagne nomment Solomon Verduzco comme responsable du comité et Alena Pacheco, épouse du superviseur du comté de Fresno Brian Pacheco, comme sa trésorière, et que Pacheco a confirmé que Tavlian a fondé le groupe parrain. Tavlian a répondu « sans commentaire » à KFSN au sujet de l'envoi. Aucun des deux comités n'a de site web.

Un envoi qui a survécu aux faits

Le conflit suit l'affaire de Singh, le candidat au conseil du district 1 auquel la cheffe de la police de Fresno, Mindy Casto, a présenté des excuses publiques le mardi 27 octobre, après que le laboratoire de police a signalé l'absence de drogue dans son organisme à la suite de son arrestation pour soupçon de conduite sous l'effet de substances. Un envoi au sujet de cette arrestation, payé par Fresno Healthy Communities, est tout de même arrivé dans les boîtes aux lettres des électeurs après son exonération, et le comité l'a retiré plus tard. Vendredi, Singh a montré à KFSN deux autres envois générés par intelligence artificielle et payés eux aussi par le comité, dont l'un semblait pousser un stéréotype racial, et il a critiqué les techniques utilisées.

« Notre nom signifie quelque chose dans cette communauté. Les résidents l'ont bâti en se présentant, en s'organisant et en luttant pour des quartiers plus sains », a dit Sandra Celedon, présidente et directrice générale de Fresno Building Healthy Communities. « Alors, quand un comité politique utilise un nom qui sonne presque exactement comme le nôtre, et que les gens commencent à nous appeler, fâchés à cause d'envois que nous n'avons jamais faits, c'est un problème. Les électeurs méritent la transparence. Ils méritent de savoir qui leur parle vraiment et qui paie pour cela. Les tactiques conçues pour embrouiller les gens sur l'origine d'un message n'ont pas leur place dans notre démocratie. » Celedon a dit à KFSN que les envois ont apporté un flot de messages de colère et de déception de personnes qui croyaient l'association responsable, et que la confusion a nui à sa réputation.

Fresno BHC est une association 501(c)(3). La loi lui interdit de soutenir des candidats ou de s'y opposer, et elle a dit qu'elle ne prend position dans aucune course de candidats du scrutin du 3 novembre. Elle a dit qu'elle s'exprime uniquement parce que son nom est confondu avec celui du comité. Le groupe a relevé un schéma qu'il voit dans les comités liés à Tavlian : un comité appelé One Fresno Coalition, un nom proche de la One Fresno Foundation du maire Jerry Dyer, plus tôt cette année, et un comité de 2025, Fresno Future Forward, que le procureur de la ville de Fresno a amendé de 1 000 dollars au sujet de formulaires de divulgation lors d'une élection spéciale du district 5. Les résidents qui ont des plaintes au sujet des envois peuvent déposer une plainte auprès de l'unité d'intégrité publique du procureur de district du comté de Fresno, au 2100 Tulare Street à Fresno, a dit l'association.