San Diego, Californie : des agents du FBI essuient des tirs à Lemon Grove alors que 42 personnes sont inculpées dans une affaire de drogue de gang

Des agents fédéraux ont essuyé des tirs à Lemon Grove tôt mercredi, lors d'une opération de deux jours qui a balayé le comté de San Diego, et quatre actes d'accusation d'un grand jury fédéral visent maintenant 42 membres et associés présumés de gangs du comté pour distribution de grandes quantités de méthamphétamine et de fentanyl, a dit le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de Californie.

Des centaines d'agents du FBI, de membres du groupe de travail régional contre les gangs du nord du comté et d'agents fédéraux, d'État et locaux ont arrêté 35 inculpés mercredi et jeudi et exécuté 10 mandats de perquisition dans des logements et des véhicules, ont dit les procureurs. Les perquisitions et les arrestations ont atteint Poway, Lemon Grove, San Diego, National City, Chula Vista, Imperial Beach, El Cajon, Oceanside, Escondido et Vista dans le comté de San Diego, ainsi que Temecula, Murrieta, Riverside et Tulare au delà. Jeudi à 14 h 30, sept inculpés étaient toujours recherchés. Les autorités ont saisi de la drogue, des armes, des munitions et de l'argent liquide pendant l'opération et tout au long de l'enquête.

Des tirs à Lemon Grove

La fusillade a eu lieu vers 6 h 10 mercredi dans un logement de Lemon Grove, où des agents du FBI signifiaient un mandat d'arrêt. Après que les agents se sont identifiés, ont dit les procureurs, plusieurs coups de feu ont été tirés dans leur direction depuis l'intérieur du logement, à travers la porte d'entrée et la fenêtre de devant. Personne n'a été touché. Les agents ont brièvement riposté et se sont retirés en sécurité. Des policiers tactiques sont intervenus, et la personne nommée dans le mandat est sortie du logement et a été placée en garde à vue. La fusillade fait l'objet d'une enquête.

« Ces arrestations frappent au coeur de ce gang criminel violent et sophistiqué, lié à la Mafia mexicaine », a dit le procureur des États-Unis Adam Gordon. « Les dangers auxquels nos agents ont fait face rappellent de façon troublante les menaces que posent les membres de gangs, mais aussi le courage de ceux qui les affrontent. Nous sommes reconnaissants que chaque agent rentre chez lui auprès de ses proches. »

Une enquête de Poway étendue à tout le comté

L'affaire a commencé au milieu de 2024 comme une enquête du FBI sur Varrio Hidden Hills, un gang de rue de Poway que les procureurs décrivent comme de plus en plus violent et sophistiqué, et sur John Marquez, 49 ans, de Poway, membre documenté de haut rang du gang. L'enquête s'est étendue au comté de San Diego et à d'autres parties de la Californie à mesure que les agents suivaient des réseaux criminels qui se recoupaient.

Les procureurs disent que Marquez dirigeait une organisation internationale de trafic de drogue associée à la Mafia mexicaine et a organisé un système de distribution à plusieurs niveaux, en utilisant d'autres membres et associés de gangs du comté comme distributeurs. Selon les documents judiciaires, il fournissait régulièrement de la méthamphétamine entre 750 et 900 dollars la livre et travaillait avec d'autres pour importer du fentanyl entre 12 500 et 13 000 dollars le kilogramme, et il collectait l'argent de la drogue auprès de ses sous-distributeurs pour le renvoyer à ses sources d'approvisionnement au Mexique. Dans une série de communications citées par les procureurs, Marquez a dit qu'il se préparait à aller au Mexique chercher du fentanyl et a déclaré : « Je dois compter de l'argent et l'envoyer à Sinaloa. »

Le ministère de la Justice décrit la Mafia mexicaine comme un gang de prison basé aux États-Unis qui exerce un contrôle immense sur les gangs de rue hispaniques du sud de la Californie, dirigeant l'activité illégale depuis les prisons et prélevant une part des gains du trafic de drogue, des jeux illégaux et d'autres crimes commis dans les rues.

Les accusations des quatre actes comprennent le complot en vue de distribuer de la méthamphétamine et du fentanyl, la distribution de méthamphétamine, de fentanyl et de cocaïne, et la possession en vue de distribuer. L'affaire est poursuivie par les procureures adjointes Jill Streja et Shivanjali A. Sewak. À ce stade, chaque inculpé est un auteur présumé, et les accusations devront être prouvées par les procureurs devant le tribunal.